錢教授送完郭向敬，返身回到屋里。
此時，兒子女兒們都已經各自回家，屋內只剩下錢夫人一個人。
她坐在鋼琴旁，手指緩緩劃過黑白琴鍵，沒有彈奏旋律，只是靜靜摩挲著琴鍵，神色溫柔而沉靜。
錢教授走過去，挨著她在琴凳上坐下。
這張琴，當年錢教授送給夫人的新婚禮物，算起來，已有數十個年頭。
它陪著他們從大洋彼岸回到祖國，見證了他們的青春、愛情，也見證了他們一次次穿越戰火與封鎖，和錢教授為國防事業的奔波與堅守。
錢夫人望著眼前這架“老朋友”，手指輕撫，一串溫柔動人的旋律緩緩流淌出來，包裹著整個屋子。
就在這悠揚的琴聲中，她輕聲開口，“你要提前回去，對不對？”
錢教授愣了一下，沒說話。
錢夫人笑了笑，手按在琴鍵上，止住了音符。
“我就知道。”她說，“你那點心思，還瞞得過誰？”
錢教授望著妻子，想說什么，卻一個字也說不出來。
錢夫人輕輕合上琴蓋，發出“咔噠”一聲輕響。
“去吧。”她說，“家里有我。”
燈光下，她的鬢角已經有了白發。
錢教授忽然伸出手，攬住了她的肩膀。
“再彈一曲吧。”他說。
“嗯？”
“再彈一曲。”錢教授的聲音有些沙啞，“就彈我們當年在鷹國時，你常彈的那首。”
“有時候，工作壓力太大，我就想著你的琴聲，你的歌聲。想著想著，那些難題，好像也就迎刃而解了。”
錢夫人愣了一下，眼角閃過一絲晶瑩。然后她重新打開琴蓋，又彈了起來。
溫馨流暢的旋律在室內流淌，靜謐而溫暖，包裹著相擁的兩人。
在這片和諧的琴符中，她聽到錢教授在自己耳邊，喃喃低語了三個字。那聲音很輕，卻重若千鈞。
“謝謝你。”
傻話。她在心里默默回應。你所做的那件事，才是大夏國不可或缺的基石。
才是最辛苦、最偉大的事業。
琴聲裊裊，室內一片安寧，沒有人再開口。
窗外，賀歲的鞭炮聲接連不斷。煙花一朵接一朵綻放在夜空，將這個除夕夜，渲染得如夢似幻。
好一副國泰民安、歲月靜好的模樣。
新的一年，就在這琴聲與鞭炮聲中，悄然來臨。
大年初一。清晨。
錢教授起得很早。
他站在書桌前，研墨鋪紙，提筆寫了一副春聯。
上聯：“格物致知求真理”
下聯：“寸心不昧為家國”
墨跡淋漓，尚未干透，他便將它晾在一旁。
書桌的抽屜里，靜靜地躺著一張折疊整齊的紙。
那是一份請求提前返回基地的申請表。
他把它拿出來，又看了一遍，然后折好，放進了貼身的口袋里。
他要去研究所，看望領導和同事們，順便，將這張申請表，親手交上去。
推開大門，腳下的積雪發出“咯吱咯吱”的輕響，一路迤邐向前。
天空灰蒙蒙的，一場更大的雨雪，正在醞釀之中。
但他希望，初三那天，一定要是個晴空萬里，適合起程的好天氣。
正月初三。清晨。
京城西郊軍用機場。
天色灰蒙蒙的，鉛色的云壓得很低，雪雖然停了，但寒風依然凜冽。
跑道上積著薄薄的雪，早已被地勤人員踩出一串串雜亂的腳印。
一架隸屬于國防科委的伊爾-14型專機，正靜靜地停在停機坪上，引擎已經預熱，發出低沉而持續的轟鳴。
錢教授已經辦完了所有手續，正站在舷梯旁，等待起飛的命令。幾位國防科學院和軍委的同志前來送行，錢教授和他們一一握手，互道珍重，這才舉步走上舷梯。
就在這時，身后忽然傳來一陣急促的剎車聲，緊接著是紛亂的腳步聲響起，伴著一聲焦急的呼喊：
“錢兄！錢兄！請留步！”
錢教授下意識回頭。
只見跑道上，一輛紅旗轎車還沒停穩，一個人影就鉆了出來，向這邊大步奔來。
他穿著軍大衣，沒戴帽子，頭發被風吹得亂七八糟，眼鏡片上蒙著一層白霧。身后還跟著兩個警衛員，跑得上氣不接下氣。
看起來狼狽至極。
錢教授微微一怔，隨即失笑。
又是他……
徐強，原子能研究所所長，國內頂尖的核物理專家，大夏原子彈研發項目的核心負責人，數十年深耕原子彈研發領域，為國家核國防事業嘔心瀝血，是推動原子彈研發進程的關鍵人物。
不過關于他的軼聞，最出名的還不是他的專業成績，而是他的挖人能力。
每年總有那么幾回，這個人會忽然出現在某個地方，笑瞇瞇地遞上一份調令，然后便將人“拐”走。
國防科研系統私底下流傳著一句話：“天不怕地不怕，就怕徐強來談話”——倒不是說他品行不端，而是他挖人太狠，只要是他看上的人才，最后幾乎都會被劃歸到原子能研究所。
理由也很簡單：原子彈要搞，人不夠。
看到這位老友，錢教授雖然滿心無奈，但也只好轉身走下舷梯。
“徐兄，”他迎上去，苦笑道，“大過年的不在家陪老婆孩子，專門跑到機場來堵我，又看上我們基地誰了？”
徐強跑到近前，一手撐著膝蓋喘氣，一手擺動著，半天說不出話。
當年他從法國回來，在京城和錢教授相識，后來兩人一個負責搞導彈，一個被委任搞原子彈，雖然業務方向不同，但卻也惺惺相惜，成了國防戰線上最知根知底的人。
為了說服錢教授，他故意把自己弄得特別疲累，就為了能激起聰慧的錢教授，心中那一點惻隱之心。
錢教授又如何不了解他，他伸手扶住他，嘆氣道，“起來起來。你一個堂堂所長，弄成這副樣子，像什么話。”
徐強終于喘勻了氣，直起腰，叫苦道：“錢兄，我是真有事。要不是車開得快，險些就追不上你了！”
“什么事這么急？”錢教授見他不像作偽，表情也嚴肅起來。
“大事！”徐強抬手抓住他胳膊，像是生怕錢教授上飛機，“不能在電話里說，也不能在信里講。只能和你面議。”
“我本來要到你家里拜年，結果嫂夫人說你一早就去研究所了。我又趕到研究所，人說你剛走。我找到軍區，打聽了一圈，才知道你今天就要回基地。這不，緊趕慢趕，總算趕上你登機。”
錢教授心里隱隱有了猜測，故作調侃地問他：“又缺人了？”
徐強一拍大腿：“知我者，錢兄也！”
“徐院長，”錢教授搖了搖頭，“并非是我了解你，是你的盛名在外，整個國防科研系統的人誰不知道，只要一看見你，自己單位的得力干將十有八九就要調崗。”
徐強一聽，立刻擺手澄清：“這次不一樣，這次我不是來挖你的科研人員的。”
錢教授挑眉：“那你來干什么？”
徐強看了一眼四周，將他扯到一旁無人處，這才壓低聲音說了四個字：
“鈾礦的事。”