潼水東北方，二十里
風呼呼地吹，雪嘩嘩的落，今夜應該是今年最冷的一天，感覺空氣中都帶著冰渣。
十幾名乾軍斥候騎著馬，排成一字長蛇陣在林間慢悠悠地晃蕩著，只有首位兩人舉著火把，微弱的火光在濃郁的夜色中只能照亮方寸之地。
其實他們本是千牛衛騎卒，但最近前沿斥候死傷慘重，只能從各軍抽調人手充作斥候。
一道道凌厲的目光掃過夜色，標長凍得手掌僵硬，往手心里哈了口熱氣，嘴里罵罵咧咧：
“都給老子盯緊點，別讓玄軍溜過去。”
“頭，那些個游弩手神出鬼沒，咱們盯也盯不住啊。實在不行咱們溜達一圈就回營吧，反正還有其他標巡邏。”
“是啊，這萬一撞見，能不能活著回去都難說，咱們還是小心著點吧。”
“不是我說，你們就這么點大的膽子？”
標長板著臉，極為不滿：
“游弩手難道長三頭六臂了？都是兩條胳膊頂一個腦袋，誰怕誰啊。”
“頭，您是第一天上來，還不了解情況。”
一名黑臉騎卒哭喪著臉道：
“五天來已經有好幾隊斥候被游弩手給滅了，只要撞見基本上都得落個全標皆死的慘狀，少有活口。”
這家伙就是此前幸存的斥候，滿隊人死了個干凈，他就被補充到了這一標。
“哪有你說的這么邪乎。”
標長撇撇嘴，拍了拍腰間那柄刀說道：
“老子也是和玄軍交過手的，我這把刀在黑石谷砍死了三個西北蠻子，憑戰功升上來的標長。
那些個游弩手只要敢冒頭，老子就一刀剁了他們！”
“唉。”
黑臉漢子嘆了口氣，下一句話還沒說出口，就有一支利箭飚射而來：
“嗖！”
“噗嗤！”
一箭正中他的腦門，猩紅中泛著白點的腦漿瞬間炸開，與落雪融為一體，濺了四周軍卒一臉。
十幾名斥候瞬間呆滯，還不等他們有所反應，又是兩支利箭飚射而出，這次沒射人而是射火把，只聽嗖嗖兩聲，火光瞬間熄滅，林中變得如同地獄般漆黑。
“嗖嗖嗖！”
“嗤嗤嗤！”
“啊啊啊！”
標長被濺了一臉的血，愣在原地都快嚇傻了，只聽到耳邊不斷響起破風聲和慘叫聲，然后便是身旁軍卒接二連三的中箭墜馬，眨眼間林間就變得靜悄悄的，再無半點聲音。
握著刀的他渾身發抖，聲音都快嚇到失聲了：
“還，還有人嗎？”
“說，說話啊！”
無人回應，只有淡淡的血腥味飄進鼻腔中。
嚇傻了的他哪還有心思迎戰，一夾馬腹就準備逃，破風聲再起，兩箭正中他的膝蓋，還有一箭釘入了戰馬的胸膛。
雄壯的戰馬發出一聲凄厲的哀嚎，徑直將他摔飛了出去，標長摔了個狗吃屎，渾身劇痛，捂著膝蓋拼命地哀嚎：
“啊！啊啊！”
十幾騎游弩手悄無聲息地從林中行出，停在了他的身邊，為首一人居高臨下的看著他，彎弓如滿月，箭頭正對他的腦袋，冷冷地問了一句：
“你去過黑石谷？”
標長的雙眼中盡是絕望，哭喪著臉道：
“饒，饒命啊，我是吹牛的，我沒去過。”
“饒命啊。”
“嗖！”
弓弦一松，箭矢狠狠地沒入了他的腦袋。
“沒去過就給你一個痛快。”
游弩手的臉上帶著寒意，嘴中輕輕吹出一聲口哨，隨即大地便開始緩緩顫動：
“隆隆。”
“轟隆隆！”
數以萬計的披甲精騎從夜幕中涌出，順著林中道路疾馳而過，漫天飄揚的雪花模糊了所有人的面頰，但隱約可見兩面碩大的軍旗在夜風中獵獵作響：
曳落軍！
劍翎軍！
……
乾軍皇帳
夜已經黑了，但這位大乾皇帝并沒有睡，而是聚精會神地盯著地圖。
禁軍主將李贊虎在旁邊沉聲道：
“陛下，前沿軍報，從今天黃昏時分開始，越過潼水偵查敵情的斥候沒有一隊回來的，連續二十余隊，皆是如此。”
“看來今夜就是開戰之時了啊。”
景翊微微一笑：
“各軍都到達指定位置了嗎？”
“景嘯安、范攸所部皆已抵達指定位置構筑工事。韓重將軍的五萬大軍也已準備完畢，如果敵軍從正面猛攻突破，定會落入咱們事先設好的伏擊圈。”
“很好，萬事俱備，只欠東風了啊。”
“咳咳，陛下，可是今夜大雪，將士們凍一夜，能吃得消嗎？”
“我們冷，玄軍也冷。”
景翊面無表情地說道：
“告訴各位將軍，熬過今夜，勝利就是我們的，先滅玄軍，再滅景淮。
待江山安定，你們就是有功之臣，朕絕不會虧待你們！”
……
潼水東岸，乾軍前鋒營
雪花起初只是細碎的冰晶，被北風卷著橫打在帳篷上，沙沙作響；后來風勢漸弱，雪片便從云層里沉沉地墜落下來，一片疊著一片，無聲無息，卻又綿綿不絕。
營地里篝火未熄，火光在厚重的雪幕中變得昏黃，只能勉強勾勒出帳篷的輪廓。雪落在牛皮頂上，積起越來越厚的白，壓得篷布微微凹陷。
深更半夜，前鋒營中乾軍卻無一人入睡，全軍戒備。
依靠木樁與石塊夯筑起來的營墻乃是前鋒營的第一道屏障，此刻營墻上頭站滿了持槍的軍卒，雪花染白了他們的頭盔甲胄，所有人凍得面色發白、心弦緊繃。
連續幾十隊斥候越過潼水，全都有去無回，就算是豬都猜到今夜必有大戰！
領軍主將更是瞪大了雙眼，遙遙望向對面的夜色，可視線早已被大雪模糊，啥都看不見，只有深不見底的黑。
邊上一名偏將小心翼翼地說道：
“將軍，你有沒有覺得營外有些動靜？”
“咕嚕。”
前鋒營主將咽了口唾沫：
“你還別說，我好像聽見些奇怪的聲音，趕緊的，放一波火箭看看。”
“明白！弓弩手，火箭準備！”
“放！”
“嗖嗖嗖！”
數十支火箭應聲離弦，一頭扎進營地前方百步之內的黑暗里，火光撕破了雪幕，總算驅散了些許夜色。
被照亮的區域，積雪覆蓋的地面空蕩得令人心慌。火箭歪斜地插在雪中，嗤嗤地燃燒著，光線搖曳不定，更顯死寂。
沒有預想中黑壓壓的敵影，沒有寒光閃閃的刀槍，甚至連一個腳印都沒有。
只有雪，無盡的白！
軍卒們瞪大眼睛，試圖找出哪怕一絲異樣，然而什么也沒有。緊繃的弓弦緩緩松弛，將士們握著刀槍的手卻滲出了更多的冷汗：
看不見比看得見更讓人心底發毛。
火光漸漸熄滅，又變回了漆黑一片，仿佛從未被人窺探過。四下里只剩風雪聲，還有兵卒們粗重的呼吸。
“啥都沒有啊，難道是自己嚇自己？”
“可，可我總覺得心里發毛，瘆得慌。”
“轟轟轟！”
下一刻，天地驟然一亮！
數以百計的巨大火球從深不見底的黑暗中呼嘯升空，將混沌的夜空映照成一片詭異的橘紅。成千上萬的火點緊隨其后，猶如蝗蟲一般砸向前鋒營。
所有乾軍士卒都瞪大了眼睛，呆若木雞地抬頭望天，只見無數道弧光劃破夜空，正落向他們的頭頂，一股恐懼從心底直沖天靈蓋。
剎那的失神后，領軍主將聲嘶力竭地吼道：
“敵襲，小心！”
“擊鼓，全軍迎戰！”
……
火幕降臨，天地失色。
鼓聲驟響，潼水開戰！