楚北辰腳下一頓，瞇了瞇那雙與明皎相似的桃花眼，臉色微變。
“王淮州？！”
“他可有對(duì)你不敬？”
人盡皆知，小國(guó)舅王淮州就是個(gè)拈花惹草的紈绔子弟，楚北辰就怕外甥女被對(duì)方?jīng)_撞了。
“我這不是好好的嗎？”明皎給了舅舅一個(gè)安撫的笑容。
她希望舅舅能有所提防，就從幾日前白卿兒在清茗茶館鬧事招來(lái)了王淮州的事說(shuō)起，一直說(shuō)到方才在竹林外她們又碰巧偶遇王淮州，王淮州被謝珩教訓(xùn)了一通。
她的故事掐頭去尾，沒(méi)提謝冉受傷的事，也沒(méi)說(shuō)她曾為謝冉治過(guò)外傷……
兩人的身后，明遲像條忠實(shí)的小尾巴如影隨形地跟著，全神貫注地豎著耳朵聽(tīng)，一會(huì)兒點(diǎn)頭，一會(huì)兒又狐疑地歪頭。
他怎么覺(jué)得堂姐好像藏一半，說(shuō)一半，但又沒(méi)說(shuō)謊來(lái)著。
這難道就是云居士說(shuō)的“假話全不說(shuō)，真話不全說(shuō)”？
他學(xué)會(huì)了！
明遲大眼一亮，露出恍然大悟的表情，捂著嘴偷偷地笑。
短短半盞茶功夫，楚北辰的臉色變了好幾變，一時(shí)憤慨，一時(shí)驚疑，一時(shí)贊賞，一時(shí)又露出沉吟思索的表情。
待明皎說(shuō)完，他唇間逸出一聲冷哼，道：“只將你那白家表妹送到莊子上，還讓她與蕭云庭有情人終成眷屬，豈不是便宜了她？！”
“舅舅，是‘有情人終成眷屬’，還是成就一雙‘怨偶’，還未可知呢。”明皎唇角微揚(yáng)，笑容說(shuō)不出的慧黠靈動(dòng)，看得楚北辰一時(shí)恍惚。
將眼前的少女與記憶中的另一人重疊在一起。
楚北辰回頭，遙遙地朝云華館的方向望了一眼，似有感觸，嘆道：“也好?！?/p>
“幸好，你及時(shí)看清蕭云庭的人品，也算及時(shí)止損……不至于……”
不至于重蹈她娘的覆轍。
往事如潮水般襲來(lái)，楚北辰無(wú)意識(shí)地握緊了雙拳。
他本以為外甥女與蕭云庭是表兄妹，青梅竹馬一起長(zhǎng)大，不至于像長(zhǎng)姐、楚競(jìng)那般，還是自己大意了，早該仔細(xì)考察蕭云庭的人品。
事到如今，再后悔也于事無(wú)補(bǔ)。
楚北辰正色道：“皎皎，你既退了親，依我之見(jiàn)，不必這么急著與謝家議親。謝思到底配不配得上你，得仔細(xì)看看?！?/p>
明皎眼角微酸，心底淌過(guò)一股暖流。
在她退親后，祖母嫌她丟人，才會(huì)在白卿兒的攛掇下，生了“表姐妹換親”的念頭，連父親也覺(jué)得這個(gè)主意甚好。
但舅舅與祖母、父親不一樣。
明皎親昵地捏住楚北辰的袖口一角，乖巧地笑：“舅舅，你放心，阿遲給我算過(guò)一卦，說(shuō)我經(jīng)此一劫后，否極泰來(lái)。”
“以后順風(fēng)順?biāo)??！?/p>
明遲連連點(diǎn)頭，得意洋洋地附和：“楚家舅舅，我算得可準(zhǔn)了！”
“我連小國(guó)舅今天有血光之災(zāi)都算出來(lái)了！”
然而，他一個(gè)堪堪長(zhǎng)到楚北辰腰頭的小團(tuán)子，說(shuō)話根本沒(méi)半點(diǎn)信服力。
“那謝思呢？”楚北辰挑了下劍眉，一下子抓住了要害。
她只說(shuō)自己，卻半個(gè)字沒(méi)提謝思，就仿佛……謝思根本不重要。
明皎一本正經(jīng)地說(shuō)：“和蕭云庭不一樣，謝思是個(gè)好人?！?/p>
這個(gè)評(píng)價(jià)非但沒(méi)讓楚北辰放心，反而令他愈發(fā)覺(jué)得不對(duì)勁。
心底不由感慨：外甥女長(zhǎng)大了，有了自己的主意。
想著自己是男子，外甥女一些女兒家的心思怕也不方便對(duì)自己說(shuō)，楚北辰?jīng)]有再追問(wèn)，琢磨著等母親來(lái)了京城，讓母親再套套外甥女的話。
打定了主意，楚北辰不再提謝思，將話題繞回到王家：“去年的鹽引到期后，我和你外祖父就決定不走輔國(guó)公府的路子了?！?/p>
“皎皎，你且寬心，別怕得罪王家。”
輔國(guó)公府自太祖皇帝建國(guó)起，已經(jīng)昌盛了四代，歷代皇后都姓王，王家權(quán)柄滔天。
可盛極必衰。
今上登基已經(jīng)十九年了，終于坐穩(wěn)了龍椅，勢(shì)必容不下王家繼續(xù)挑戰(zhàn)天子的龍威……
接下來(lái)，朝堂上必會(huì)迎來(lái)一番動(dòng)蕩。
楚北辰不打算與外甥女說(shuō)這些朝事，只說(shuō)王淮州：“我就擔(dān)心小國(guó)舅去皇上皇后那里胡說(shuō)八道。他謝珩自是不怕，你一個(gè)姑娘家可經(jīng)不起小國(guó)舅潑臟水?！?/p>
想到明皎方才說(shuō)謝珩將小國(guó)舅踩在腳下的事，楚北辰眉頭皺得更緊，“我從前之聽(tīng)聞謝家的探花郎懷瑾握瑜，對(duì)得起那句‘君子如珩’。現(xiàn)在看，這人不可貌相?！?/p>
“這謝家大公子到底是個(gè)什么樣的人，還是得仔細(xì)查查。這件事交給我?！?/p>
楚北辰?jīng)Q定找人好好查查那位謝大公子，他倒要看看，謝思到底是個(gè)什么樣的“好人”。
明皎欲言又止地抿了下唇，最后還是沒(méi)攔他查謝思。
她安撫地說(shuō)道：“舅舅，我也不怕他小國(guó)舅的?！?/p>
“我今日隨謝二小姐來(lái)無(wú)量觀，光明正大，并無(wú)一點(diǎn)見(jiàn)不得人的地方。你就當(dāng)小國(guó)舅是個(gè)見(jiàn)人就咬的瘋狗就是?！?/p>
楚北辰揉了揉眉心，總覺(jué)得外甥女還是想得太簡(jiǎn)單了……
小國(guó)舅怕沒(méi)那么容易善罷甘休。
遙遠(yuǎn)的天邊，不知何時(shí)又飄起了一小朵陰云。
當(dāng)小國(guó)舅王淮州接好脫臼的右肩，來(lái)到御書(shū)房外時(shí)，宛如濃墨般的陰云已經(jīng)連綿成了一片。
也沒(méi)經(jīng)通稟，王淮州就橫沖直撞地闖進(jìn)了御書(shū)房，引得小內(nèi)侍驚叫連連：“小國(guó)舅，皇上正在處理政務(wù)……”
正埋頭看折子的皇帝聽(tīng)到動(dòng)靜，不悅地抬起頭來(lái)：“淮州，你有什么事……”
皇帝的話說(shuō)了一半，戛然而止
深沉的目光落在小舅子臉上那道明顯的血痕上——這是被人用什么東西抽的吧？！
“姐夫，我有要事要稟！”王淮州急切地說(shuō)道。
他也沒(méi)行禮，快步?jīng)_到了御案前，看也沒(méi)看這屋里的另一人。
皇帝放下折子，身子往后方的椅背一靠，指著王淮州的臉問(wèn)：“你的臉是怎么回事？誰(shuí)打的？”
這偌大的京城，竟然還有人敢對(duì)王淮州出手？
王淮州眼珠子一轉(zhuǎn)，露出冤枉的表情，“姐夫，你以為我是來(lái)告狀的？”
“那你可冤枉我了！”