連皇帝都猛地從御座上彈起，眼前一黑，喉間擠出一聲壓抑的怒吼：“你……你說什么？！”
這一聲驚怒，嚇得殿內的內侍宮女噤若寒蟬，大氣不敢出。
唯有殿外的雨聲依舊嘩嘩作響，襯得殿內安靜得可怕。
“不可能！”大皇子失態地驚聲道，“這怎么可能？！”
跪在地上的二公主如夢初醒般看向他，雙眼通紅如泣血，淚水混著臉上的雨水，狼狽不堪。
她扯著嗓子，嘶聲質問：“為什么不可能？！”
“我親眼所見，二皇兄他們全都慘死！那些逆黨殺紅了眼，連我都不肯放過，若非懿寧姐姐拼死推開我，我已命喪黃泉……”
“懿寧姐姐她……還受了傷！”
皇帝與大皇子這才驚覺，懿寧公主的左袖上破了一道口子，鮮血早已浸透布料，猩紅刺目。
皇帝沉聲問：“懿寧，你的傷勢如何？”
懿寧斂衽一禮，聲音輕顫卻依舊持重：“侄女無礙，不過些許皮肉傷，勞陛下掛心。”
二公主淚如雨下，死死地瞪著大皇子，聲音凄厲：“大皇兄，你現在是不是很得意？如今這宮里，就只剩下你一個皇子了！”
“他們王家打的什么算盤，藏著什么狼子野心，昭然若揭！”
悲痛沖垮了她所有的理智，神情近乎癲狂，“他們恨不得取我蕭氏而代之，自己坐上龍椅，卻又怕背上謀逆篡位的惡名，便要拱大皇兄你上位！”
“父皇給他們做了十幾年的傀儡，現在輪到大皇兄你了！”
這番話字字誅心，句句大逆不道，像是一把尖刀，狠狠戳在了皇帝最隱秘的痛處。
“……”皇帝咬緊牙關，眸色沉如寒潭，憤懣、悲痛、羞惱等等的情緒在眼底翻涌交織。
一旁的常公公嚇得幾乎魂飛魄散，連忙快步上前，顫聲勸慰二公主：“二公主殿下，注意言辭，不可妄言啊。”
在場所有人心里都清楚，二公主所言，字字是真。
皇帝自登基后，便受制于王太后與王氏一族，做了十幾年傀儡天子。直到近些年，他才步步為營，一點點收回皇權，逼得王太后還政。
這是皇帝半生的奇恥大辱，素來無人敢提，今日卻被女兒這般直白戳破，無異于當眾打臉。
大皇子臉色慘白如紙，整個人六神無主，慌忙道：“父皇，這其中定有誤會！小舅舅他怎會做出這等大逆不道之事……定是……定是趙鋒凜那逆賊擅自妄為……”
“啪！”
皇帝一掌重重拍在御座扶手上，聲震大殿，厲聲打斷長子的話：“夠了！事到如今，你還要替王家人遮掩！”
“蕭聿桓，你姓蕭，不姓王！”
就在這時，奉命前去午門查看情況的季峻匆匆折返，甚至連蓑衣都顧不上脫，就疾步邁入正殿內。
雨水順著蓑衣邊緣簌簌滴落，在金磚地面暈開一片濕痕。
“皇上，午門急報，事態危急。”季峻抱拳行禮，聲音沉急，帶著一身風雨里帶回的凜冽殺氣。
“王淮江、韓承秉勾結金吾衛謀逆，羽林衛死傷慘重，如今沈尚書、傅御史等一眾大臣，已被扣作人質，就連在文淵閣當值的幾位閣老，也盡數被叛軍拿下！”
“還有一事……”
“講！”皇帝心頭一緊，厲聲催促，“休要支支吾吾！”
季峻回道：“臣還探得一則消息，王家早與衛國公串通一氣，有了不臣之心。衛國公父子親率五千神樞營精銳起兵，圍攻京城四門！”
“皇上，王淮江與衛國公這是里應外合，擺明要……篡奪江山，行謀逆弒君之大計啊！”
季峻帶來的這兩道消息無異于雪上加霜，殿內本就肅殺的氣氛愈發凝滯。
皇帝勃然大怒：“好一個王淮江！好一個衛國公！”
“朕待你們不薄，你們竟是要將蕭氏江山，徹底吞了不成！”
殿外驚雷滾滾，震得殿內燭火亂顫。
大皇子腳下一軟，跪倒在地，冷汗浸透鬢角，像是淋了大雨般狼狽。
皇帝怒極攻心，疾步走下御座臺階，沖到大皇子跟前，指著他的鼻子怒斥：“孽障，朕怎么養出你這種弒弟謀逆、不孝不悌的孽障。”
二公主胡亂用袖口抹凈臉上的淚雨，緊逼到大皇子面前，“大皇兄，都是一家兄弟，你怎能如此狠心！”
“二皇兄他從來沒想過跟你爭什么皇位，他只求做個閑散親王，安穩度日。”
“上個月，你們在他的坐騎上動手腳，害他險些墜馬，幸虧謝少尹出手救下他。二皇兄想著他毫發無傷，就未曾深究這件事！但這一次，你們竟是趕盡殺絕，把二皇兄、三皇弟他們全都……”
“大皇兄，你的心到底是什么做的？”
一番質問字字泣血，裹著痛失親人的悲慟。
大皇子方寸大亂，額角冷汗涔涔，情急之下脫口辯駁：“不！我從沒想過要他們的命！我只是想讓父皇……”
話說了一半，戛然而止。
大皇子臉上血色盡褪，后知后覺地驚覺自己的失言，等于變相承認自己也牽涉其中，并非全不知情。
大皇子急急又道：“父皇，您聽我說，小舅舅說不會傷害他們，他只是要將他們作為人質……”
“果然是你！”皇帝根本不想再聽他狡辯，怒火幾乎要從胸腔噴薄而出。
“你連幾個弟弟都容不下，心腸歹毒至此，朕就是死，也不會立你為儲君！”
皇帝突然抬腳，狠狠地一腳踹在大皇子的心口，將他踹倒在冰冷的金磚地上。
大皇子喉頭一陣腥甜翻涌，“哇”的一聲噴出一口鮮血，染紅了身前的地面。
皇帝又看向了一邊的蕭云庭，“蕭云庭，虧朕對你委以重任，朕對你太失望了！”
“皇上，臣冤枉！”蕭云庭直接跪倒在地，冷汗涔涔，竭力為自己辯護，“臣對王淮江謀逆一事全不知情。”
這一刻，蕭云庭是真的后悔了！
早知今日，他是絕對不會與明皎退親，那一切便不會發展到現在這個地步。