總之秦猛借著剿匪之名，把勢力觸手延伸至各郡。又打著安北將軍，團(tuán)練之名總督軍事。
以保境安民，確保百姓秋收無恙！
此舉，乃是合情合理，合法合規(guī)，誰人敢多放屁？
與官府的貪婪腐朽形成鮮明對(duì)比的，是鐵血軍寨隊(duì)伍的作風(fēng)。各營將領(lǐng)嚴(yán)格執(zhí)行秦猛的將令。
對(duì)剿匪所得的非貨幣贓物，特別是那些明顯來自被劫商旅、帶有標(biāo)識(shí)的貨物，如特定商號(hào)的茶箱、布匹。
并未像以往官軍那樣私分或變賣，而是紛紛在駐地附近城鎮(zhèn)、交通要道張貼告示，召開“遺失貨物認(rèn)領(lǐng)會(huì)”，把這些貨物歸還給苦主！
“父老鄉(xiāng)親、過往客商請(qǐng)看：我軍奉安北將軍之命，剿滅山賊，繳獲贓物一批。
若有去歲至今于此路遭劫，遺失貨物者，可憑大致描述、貨單或中人作證，前來認(rèn)領(lǐng)，分文不取！”
消息如春風(fēng)般傳開。起初人們將信將疑，直到真有被劫的行商憑著記憶領(lǐng)回了部分布匹，又有村民認(rèn)出了自家被搶的牲口，感激涕零，消息才徹底炸開。
每天都有百姓從四面八方聚到軍營附近，有的是來嘗試認(rèn)領(lǐng)失物，更多的，則是純粹來表達(dá)感激。
他們挎著裝有雞蛋的竹籃，挑著剛摘下的新鮮蔬菜，甚至捧著僅有的活雞，想要送給“咱們的兵”。
各軍營轅門外，這樣的場景每日上演。
然而，守門的軍士總是和顏悅色卻堅(jiān)定地拒絕：“老鄉(xiāng)，您的心意我們領(lǐng)了，但軍規(guī)如山。
——不拿群眾一針一線！
咱們秦將軍說了，咱們是北疆子弟兵，當(dāng)兵吃糧，保境安民是本分，豈能再要鄉(xiāng)親們的東西？”
不僅不收饋贈(zèng)，軍寨反而以略高于市價(jià)的價(jià)格，公開、大量收購當(dāng)?shù)氐募Z草、菜蔬、牲畜，以供應(yīng)駐軍。
同時(shí)，山腳下一座臨時(shí)集市拔地而起！山中軍營修建、加固關(guān)隘、營壘需要大量人力，軍營貼出告示，以公道的工錢雇傭周邊青壯幫忙。
一時(shí)間，周邊百姓歡欣鼓舞，既能在家門口找到活計(jì)賺取現(xiàn)錢，又能將產(chǎn)出賣給軍營，生活眼見著有了盼頭。
軍營的采買官和工頭童叟無欺、每日一結(jié)，管飽飯，現(xiàn)錢結(jié)算的口碑，迅速傳遍了四里八鄉(xiāng)。
民心，就這樣一點(diǎn)一滴，匯聚成河，倒向了這支旗幟鮮明、紀(jì)律嚴(yán)明、真正為民做主的隊(duì)伍。
鐵血軍寨的種種作為，如同投入污濁潭水中的明礬，迅速讓底層變得清澈，也讓沉渣驚恐不安。
那些與山賊有過來往、分過贓的地方小吏、胥役，乃至某些品級(jí)不高的官員，如今寢食難安。
各地山賊被剿，活口和賬本可能落在邊軍手中；軍寨在當(dāng)?shù)伛v軍，深入民間，他們往日那些欺壓盤剝、與匪類勾結(jié)的勾當(dāng)，隨時(shí)可能被調(diào)查、揭發(fā)。
更讓他們恐懼的是，安北將軍秦猛素來公正，麾下將士紀(jì)律嚴(yán)明，不收受賄賂，百姓的心明顯偏向了邊軍。往日他們可以欺上瞞下，如今在軍寨的耳目和民意的注視下，幾乎無處遁形。
除了燕北郡，幽州各郡的官場上，一種無聲的恐慌在蔓延。有人試圖向更上級(jí)的、乃至韃子有牽連的“保護(hù)傘”求救，卻發(fā)現(xiàn)風(fēng)聲鶴唳。
幽州城那些往日的大人物不是被殺，就是被革職。帥司官吏也似乎開始避嫌，不敢妄動(dòng)。
有人則暗暗收拾細(xì)軟，準(zhǔn)備隨時(shí)跑路。更有那等機(jī)靈的，開始偷偷銷毀證據(jù)，甚至試圖向軍寨方面“示好”或傳遞消息，以求將功折罪。
“得道多助，失道寡助”，這不再是一句空話。
鐵血軍寨以剿匪為切入點(diǎn)，不僅掃清了物理上的匪患，更以光明正大的行動(dòng)、嚴(yán)明的紀(jì)律和惠及民眾的政策，逐漸贏得了寶貴的民心。
同時(shí)，將冰冷的刀刃，懸在了腐敗官吏的頭頂之上，悄然改變了整個(gè)邊陲的力量對(duì)比與政治生態(tài)。
秦猛“把手伸到其他郡縣，必要時(shí)，可迅速鎮(zhèn)壓奪權(quán)”的戰(zhàn)略意圖，在這人心向背與武力駐防的雙重作用下，正一步步扎實(shí)地向前推進(jìn)。
他這么做是早就與帥司稟報(bào)過，并得到大力支持。
安北將軍秦猛與鎮(zhèn)北將軍趙起，帥司大帥吳振三方聯(lián)手！隨著派出人員糾察，一個(gè)個(gè)平時(shí)欺壓百姓，涉嫌勾結(jié)韃子的官吏被揪出入獄。
以此來穩(wěn)定各郡縣，方便動(dòng)員，應(yīng)對(duì)即將到來的大戰(zhàn)。帥司派出大量斥候偵察，向朝廷呈送急報(bào)。
就是在幽州各郡縣糾察崔賊余黨大清洗的時(shí)候，驚天噩耗如同凜冬的朔風(fēng)，瞬間刮遍了幽州。
韓燕秋，這位曾執(zhí)掌虎賁軍、在邊關(guān)抵御外敵數(shù)十載，門生故舊遍布北疆，即便退隱后仍在軍中和朝野享有崇高威望的老帥，竟然在京城溘然長逝。
消息通過不同的渠道，幾乎同時(shí)送達(dá)了幽州各個(gè)重要人物的案頭和在幽州官場瞬間激起千層浪。
帥司內(nèi)，大帥吳振放下來自京城的書信，看過之后，久久不語，最終化作一聲沉重的嘆息。
他摩挲著額角白發(fā)，感到了歲月無情與肩頭驟增的壓力。“韓公一去，北疆又少一柱石……！北方這紛亂的局面，終究要我等扛下去了。”
鎮(zhèn)北將軍趙起接到消息時(shí)，正在校場。這位剛毅的漢子身形一頓，揮退了左右，獨(dú)自回到帳中。
他悲地閉上眼，眼前浮現(xiàn)當(dāng)年那個(gè)破格提拔自己的威嚴(yán)身影。一滴熱淚從眼角滑落。
“老帥知遇之恩，末將未及報(bào)答……”
趙起悲傷之后，是更深的隱憂。韓帥這面旗幟倒下，朝中平衡與軍中舊系，恐生變數(shù)。
青陽郡守林安國的悲慟則更為外放。
接過信時(shí)，他雙手微顫，待看清內(nèi)容，一聲“恩師！”的痛呼之后，已是淚流滿面。韓燕秋不僅是座師，更是他仕途上最大的倚仗。
此刻，除了真切的悲傷，一股冰冷的寒意更是躥上脊背。
恩師此時(shí)亡故，京城風(fēng)向幾何？
自己這“韓黨”標(biāo)簽，在此刻幽州的肅殺清洗中，是福是禍？
消息如同投入滾油中的水滴，在幽州各郡縣，尤其是在那些正被帥司、將司聯(lián)合糾察隊(duì)調(diào)查，惶惶不可終日的官吏中，激起了更劇烈的反應(yīng)。
“韓大帥死了？”某個(gè)被軟禁在家的縣令聽到心腹偷偷傳來的消息，先是驚愕，隨后眼中竟閃過一絲病態(tài)的、絕望中的希冀。
“好……好！京城要亂了！朝堂上肯定要?jiǎng)邮帲　?br/>“那些大人物們哪有空再盯著咱們幽州這點(diǎn)破事？”
“說不定……說不定這是咱們的機(jī)會(huì)！”
“快，想辦法給京里送信，走任何能走的路子……”
一些原本還在猶豫是否要“棄暗投明”、向軍寨或帥司坦白以求寬恕的胥吏，此刻也猶豫了，觀望情緒再起，使盡渾身解數(shù)爭取一線生機(jī)。
而與幽州隔河相望的草原。
那些如禿鷲般盤旋窺伺的游騎背后，更深處的大帳里，嗅覺靈敏的部落貴族，也通過他們的渠道，隱約知曉了大周一位重量級(jí)老將去世的消息。
“南人的老獅子死了？”一個(gè)臉上帶著刀疤的韃子千夫長咧嘴，露出黃黑的牙齒，“聽說他在南人軍中很有威望。他死了，南人的心會(huì)不會(huì)亂？
告訴兒郎們，加緊探查！尤其是那個(gè)叫秦猛的安北將軍的防區(qū)，看看他們有沒有異動(dòng)！”
對(duì)岸的窺探，在悲傷消息的發(fā)酵下，草原各部落游騎似乎變得更加頻繁和大膽，陰云愈發(fā)低沉。
鐵血軍寨，校場。
秦猛剛剛親自監(jiān)督完一隊(duì)新兵的操練，額上帶著細(xì)密的汗珠。
暗部陳麻子快步走來，在他耳邊低聲稟報(bào)了韓燕秋過世的消息，以及目前探知的各方反應(yīng)。
秦猛聽罷，面色沉靜如鐵，唯有眼神深處，銳利的光芒微微一閃。
他接過親衛(wèi)遞上的汗巾，擦了擦手，語氣平淡卻帶著不容置疑的堅(jiān)定：“知道了。老帥為國戍邊一生，值得敬重。傳令，全軍明日素食一日，以為遙祭。”
他頓了一頓，望向校場上龍騰虎躍、喊殺震天的士卒，繼續(xù)道：“至于其他……該剿的匪，繼續(xù)剿。
該查的人，繼續(xù)查。該備的戰(zhàn)，一刻也不能松。
幽州的安危，不系于一人之生死，而在于我輩手中之刀槍，心中之信念，麾下之雄師。
傳信暗部，盯緊各方動(dòng)向，尤其是京城可能派來的人，以及……各郡縣官府，是否有異動(dòng)者。”
對(duì)他而言，一位元老的逝去是時(shí)代的嘆息，但絕非停下腳步的理由。
時(shí)代的浪潮，終究是由活著的人，用力量與意志去引導(dǎo)和塑造的。
韓燕秋之死帶來的波瀾，或許會(huì)打亂一些人的節(jié)奏，引發(fā)新的變數(shù)。
但對(duì)他秦猛而言，這同樣是一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)讓某些隱藏暗流浮出水面，一個(gè)讓真正的意志在壓力下顯現(xiàn)，一個(gè)讓他能更快厘清脈絡(luò)、整合力量的機(jī)會(huì)。
悲傷留給需要的人，而他和他的鐵血軍寨，唯有向前，緊握刀槍，等同緊握真理，無懼所有！在這亂局與悲聲中，踏出更堅(jiān)實(shí)的步伐。