在家休養的這半個月，王明遠算是結結實實體會到了啥叫“飯來張口，衣來伸手”。
娘親趙氏帶著兩個嫂子和虎妞，變著花樣地給他做好吃的，當然狗娃也時不時露幾手，趙氏更是恨不得把這三年來缺的油水這半月全給補回來。
趙氏每次看著他，總是心里后悔，若是當初自已走路再小心點就好了，也不至于讓三郎早產生的這般“瘦小”，她心里還總是抱有期待，期待三郎有日身量能趕上兩個哥哥。不求能比上王二牛，起碼要像王大牛一樣就好了。
于是，往王明遠碗里夾菜的筷子變得更勤了，甚至飯口都從一天三頓變成了一天四頓，深夜還給王明遠再加個餐。
不過，王明遠是真的飯量不大，倒是家里人這半個月好像都壯實了一圈，尤其是狗娃，每頓都吃得肚皮滾圓，黑紅的臉膛越發油光發亮，個頭看著好像又躥了躥，朝著他二叔王二牛那“非人”的體格一路狂奔。
地里的麥子也這兩天收完了，金黃的麥秸垛堆在打谷場上脫粒，再變成金黃的麥粒堆進倉房里，散發出干燥溫暖的香氣，看著就讓人心里頭歡喜。
王明遠也沒閑著，換了身舊衣裳，跟著下了幾天地。
揮鐮刀的手雖然沒多久就磨得發紅，腰也酸得直不起來，但腳踩在松軟熟悉的泥土里，聞著莊稼和泥土混合的氣息，心里那份即將鄉試的緊繃感，倒是真真正正地松快了下來。
他中間也抽空去了趟鎮上趙夫子的蒙學。
剛好趕上一批新蒙童入學，蒙學院子里擠滿了剛入學的蒙童，朗朗的讀書聲快把房頂掀了。
趙夫子精神頭極好，皺紋里都夾著笑，拉著他的手就不松開。
“明遠啊，托你的福！”趙夫子聲音洪亮，帶著藏不住的自豪，“如今這趙氏蒙學，名聲可是響得很！十里八鄉的，都知道這兒出了個岳麓書院的高材生，連隔壁鎮子、甚至縣里都有人把孩子送來！瞧瞧，這院子都快擠不下嘍！”
他捋著胡子，壓低聲音，帶著點藏不住的得意：“連孫夫子那邊，今年開蒙的都沒我這兒多！”
話鋒一轉，趙夫子眼神里又帶上殷切的期盼：“明遠啊，這回鄉試，你可得好好考！若是中了舉……怕是這蒙學的門檻都得被踏破！到時候，說不得真得琢磨著再起兩間新學舍了！”
王明遠笑著應承，心里也替夫子高興，看著這些懵懂稚嫩的孩童，仿佛看到了當年的自已。
半月休憩轉眼即過，又到了該動身的時候。
這次，王金寶直接拍了板，不像上次府試、院試只讓王大牛陪著，而是大手一揮：“全家都去！都去府城！陪三郎考完，等放了榜，咱全家再一塊兒熱熱鬧鬧回來！”
在家干等著揪心，哪有在府城親眼看著放榜來得痛快？
要是中了，當場就能樂開花！
要是沒中……呸呸呸！王金寶趕緊把這晦氣念頭甩開，他家三郎肯定中！
不過，出發前一夜，王金寶還是揣了包碎銀子，悄悄去了村長王金福家。
“金福哥，”王金寶把銀子塞過去，臉上是壓不住的期盼和一絲緊張，“三郎這回去考鄉試，家里人都去府城等著放榜。要是中了，縣里的衙役定會來村里報喜，勞煩老哥你幫著招呼一下，這喜錢務必給到位，別失了禮數。”
王金福捏著那包沉甸甸的銀子，連連點頭：“金寶老弟你放心！這是咱全村和咱老王家的大喜事！衙役來了，我指定招待得妥妥帖帖，絕不給咱清水村和咱老王家丟臉！”
王金寶搓搓手，又湊近些，聲音壓得更低：“還有……那個……麻煩老哥你，到時候……替我給祖宗們多燒些紙錢，念叨念叨，好讓祖宗們第一時間知道咱三郎中舉了……”
前日，他已經和王大牛偷偷去燒了平日逢年過節好幾倍的紙錢和西域紙扎侍女，甚至在張老板的建議下，還來了幾十個昆侖奴紙扎。
那天聽完張老板說完，他才想起來，好像光顧著給祖宗燒西域侍女，完全忘了燒點干活的仆役了。
張老板說這昆侖奴紙扎最近很是時興，甚至有傳言說這黑長工燒下去，祖宗托夢說一夜能犁五畝地。
這話聽得王金寶一愣一愣的，這都快趕上王二牛了，于是立刻定了幾十個。
畢竟這可是鄉試了，需要打點的關系定然更多，而且祖宗下面基業也大了，定是忙不開的，得多燒點這黑長工下去幫祖宗打理雜務，好讓祖宗騰出手來好好的去跑關系。
他這次拜托村長，也是讓村長幫忙給祖宗燒點信兒，讓祖宗第一時間知道三郎中舉的好消息！
村長王金福聽到這話，臉上的笑容僵了一下，眼神變得有點古怪，偷偷打量了王金寶好幾眼，張了張嘴，似乎想說什么，又咽了回去，表情十分復雜，最終還是干巴巴地應道：“呃……好，好……燒，一定燒……多燒點……”
王金寶完全沒留意到村長的異樣，還沉浸在興奮里，用力拍拍王金福的肩膀：“那就拜托老哥了！等三郎中了，回來咱王家大擺宴席，請你坐頭席！”
說完，便心滿意足地走了。
王金福看著王金寶遠去的背影，捏著那包銀子，表情糾結得像吞了只蒼蠅，半晌才嘀咕一句：“這萬一再著了可咋辦，這三郎怕是要……”
出發這日，王家小院門口的陣仗比三年前更嚇人。
三輛張家鏢局租來的大馬車，愣是被王家人塞得滿滿登登，車廂都快撐變形了。
行李堆得像小山，除了必要的衣物和王明遠的書箱，更多的是趙氏和兒媳們準備的吃食——臘肉、熏雞、烙餅、咸菜、甚至還有一大壇子新釀的陳醋……不知道的還以為他們是去府城開雜貨鋪。
虎妞更是趁人不注意，吭哧吭哧把她心心念念了好久的小石碾子也給抱上了車，塞在了車子的角落，美其名曰：“萬一三哥想喝新磨的芝麻糊了呢？府城買的哪有咱自家石磨磨的香？”
鏢局帶隊的老鏢頭看著這嚴重超載的三輛車，尤其是那輛明顯下沉了不少、被虎妞偷摸裝著石碾子的車，嘴角抽了抽。
但因著是未來少東家的岳家，還是硬著頭皮接了這單。
只是出發前，圍著那幾匹拉車的馬看了又看，眼神里充滿了同情。
一路無話，就是走得格外慢。
那匹拉著石碾子的馬尤其吃力，呼哧帶喘，步子邁得艱難。
王金寶坐在車轅上，看著那馬慢吞吞的樣子，眉頭擰成了疙瘩，心里直犯嘀咕：
“這張家鏢局的馬是不是不行了??？這才拉多點東西就走不動道？
看來是茯茶生意太好，光顧著忙活茶葉那攤子事，沒好好喂馬保養??！這可不行，馬才是鏢局的根本！
等到了府城，見了張老弟，非得好好跟他說道說道，這馬匹的養護可不能馬虎！”