許多鄉(xiāng)民見過(guò)李贄，知道他是楊帆的舍人，無(wú)不指指點(diǎn)點(diǎn)，滿臉喜色。
游居敬作為一省巡撫，身著鮮亮官服走上臺(tái)，擺擺手，萬(wàn)千鄉(xiāng)民當(dāng)即安靜下來(lái)。
游居敬向四方人群拱手致意，又躬身一拜，稱自己奉楊帆大學(xué)士所托主持祭葛大典，感謝軍民們的熱心。鄉(xiāng)民們一片喝彩。
游居敬見滿場(chǎng)歡騰卻秩序井然，無(wú)人擁擠踩踏，人人站定位置后不再亂動(dòng)，雖有歡呼卻不胡亂叫嚷，不禁詫異，深感邊郡之民果然不一般，千百年的復(fù)雜形勢(shì)鍛煉出了他們注重紀(jì)律的性格。
他一邊感慨，一邊大聲說(shuō)道。
“軍民們，此次南征告捷，實(shí)賴先賢英靈護(hù)佑！平緬之功，與我永昌義勇也密不可分！故而，楊大學(xué)士倡議祭奠諸葛丞相，冀今日祭典傳之后世，使人人知國(guó)家大事，乃在祀與戎耳！”
說(shuō)到這里，全場(chǎng)氣氛變得有些肅穆。游居敬當(dāng)即高喊道。
“各位軍民，如祭！”
話音剛落，李贄帶著兩隊(duì)人從左右魚貫入場(chǎng)，左隊(duì)是七十二個(gè)從鄉(xiāng)里找來(lái)的老中青年秀才，右隊(duì)是七十二個(gè)火銃兵。兩隊(duì)來(lái)到臺(tái)下時(shí)，游居敬已請(qǐng)出神主牌位。
李贄以亞獻(xiàn)身份開始讀祭文。
這場(chǎng)儀式與往常不同，是李贄自己發(fā)明的，尤其是讓火銃兵參與祭祀，昭示文武之道，是李贄堅(jiān)持后游居敬才勉強(qiáng)答應(yīng)的。
但效果出奇地好，滿場(chǎng)萬(wàn)千鄉(xiāng)民屏住呼吸，上空的氣氛在肅莊重之中更帶著一種肅殺，讓游居敬深深感到，孔明昔日平定南方，的確是文武之道兼?zhèn)洌拍艹晒Α?/p>
李贄念完祭文，游居敬大聲喊道。
“鳴銃！”
砰砰砰！砰砰砰！
兩隊(duì)火槍兵按順序先后開槍，一共三輪。
滿場(chǎng)鴉雀無(wú)聲之際，人人都有種驚心動(dòng)魄之感，每個(gè)人心里都冒出同一個(gè)念頭。
諸葛武侯，不愧是武侯，原本就是擅長(zhǎng)用兵的……李贄頓時(shí)感慨。
軍民之氣已壯，楊帆應(yīng)該是沒(méi)有危險(xiǎn)了……
巳時(shí)整，永昌城中文廟內(nèi)，鐘鼓齊鳴，香煙繚繞。
今日的祭典，與尋常的祭孔儀式大不相同。
在文廟的正殿，先后請(qǐng)出了兩個(gè)神主牌位。稍靠前的是至圣先師孔子，而緊隨其后，那個(gè)被莊嚴(yán)請(qǐng)出的牌位上，赫然寫著“大明惠宗皇帝之神”。
沐朝弼身著元戎鎧甲，金光燦燦，在陽(yáng)光下熠熠生輝。
他端坐于正中，神情肅穆。
身邊按官位依次排列著胡汝霖、王大任、王材、劉彰寬等人，后面則是俞潮勝、廖鉞、付應(yīng)芳等勛臣后裔。
三百多名書院生員身穿紅黑相間的玄端，肅立兩側(cè)；
一百多位游擊以上軍官也甲胄在身，刀槍林立，場(chǎng)面看似華麗莊嚴(yán)，氣勢(shì)恢宏。
然而，當(dāng)祭典隊(duì)伍從文廟出來(lái)，沿著街道緩緩行進(jìn)時(shí)，沐朝弼的臉色卻越來(lái)越難看。
街上幾乎沒(méi)什么人，只有一些叫花子、老弱婦孺，在陽(yáng)光下懶洋洋地曬著太陽(yáng)，對(duì)這支莊嚴(yán)的隊(duì)伍視而不見。
劉彰寬找來(lái)的哭喪隊(duì)伍，每走三丈就扔一次紙錢，嚎哭一陣，再繼續(xù)前行，那凄厲的哭聲，與隊(duì)伍的莊嚴(yán)格格不入，反倒像是在為這冷清的街道送葬。
沐朝弼一馬當(dāng)先，一路上氣惱不已。
他看著空蕩蕩的街道，聽著耳邊刺耳的哭聲，只覺(jué)得今日的祭典簡(jiǎn)直是個(gè)笑話。
一行人雖極其莊重，卻無(wú)人關(guān)注，行色匆匆的樣子反倒像在奔喪。
他越想越窩火，回頭狠狠瞪了劉彰寬一眼。劉彰寬嚇得哆嗦，其他人也滿心不悅，卻礙于祭典場(chǎng)合，未敢發(fā)作。
劉彰寬心里發(fā)苦，在眾人中地位最低，只能默默承受著沐朝弼的怒火。
折騰了大半個(gè)時(shí)辰，一行人終于出了拱北門。
邊郡因二三十年來(lái)的弊政，一片蕭條。
雖在正午，卻透著曠寂，遠(yuǎn)處茅屋疏落，秋黃一片，更顯凄清。
沐朝弼再也忍不住，猛地一甩馬鞭，罵了句。
“無(wú)能之輩！全都是無(wú)能之輩！”
隨后，他將身上沉重的鎧甲脫下，翻身上馬，獨(dú)自疾馳而去，只留下身后一眾面面相覷的官員。
與此同時(shí)，永昌城外的寺廟里，楊帆扮成小廝，在人群中穿梭。
他沒(méi)有去武侯祠，而是按照計(jì)劃，來(lái)到了這座寺廟。
等到晌午，他才遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到，一個(gè)神主牌位，緩緩地進(jìn)入山門。
緊接著，沐朝弼身著布衫，臉色難看地匆匆進(jìn)來(lái)，身后跟著幾個(gè)派頭頗大、臉色同樣不善的人。知府劉彰寬則低著頭，忙前忙后，狼狽不堪。
顯然，他們的祭典，被壓制了。
沐朝弼在精舍中，只顧著喝茶，毫無(wú)心情。
他坐在那里，一言不發(fā)，周身散發(fā)著一股陰沉的氣息。直到天黑，王材才想到無(wú)法向小閣老交代，小心翼翼地提醒他。
“沐國(guó)公，該把事情辦完了。”
沐朝弼雖不耐煩，但因王材是嚴(yán)世藩的親信，不好得罪，便說(shuō)。
“按往年慣例辦。”
劉彰寬已張羅過(guò)七八年祭典，小心詢問(wèn)。
“國(guó)公，是否要讓閑雜人等離開？”
沐朝弼擺了擺手，劉彰寬如遇大赦，帶著衙役從后院到山門，趕走了無(wú)關(guān)香客，確保祭典的私密性。
戌時(shí)，眾人換好衣服，來(lái)到大雄寶殿之下。
楊帆扮成小廝，在遠(yuǎn)處偷看。
他看到靈堂肅穆，中央擺放著一幅建文帝的畫像。
畫中，建文帝身著緇衣，面目清秀，眉宇間帶著抑郁，像個(gè)普通的文人，而非帝王。
這是楊帆第一次見到建文帝的真容，不禁心生悵惘。
他心想，此人被學(xué)識(shí)不深的儒生所誤，做出驚人之事，二百年后，還被人當(dāng)作棋子，實(shí)在悲哀。
他不知道建文帝后半生在云貴云游的心情如何，是否被大佬脅迫，這些都成了不解之謎。
從觀感看，他猜測(cè)建文帝多半被脅迫過(guò)，后半生并不如意，那些支持他的勛臣和儒臣結(jié)局悲慘，即便表面捧著他，也未必真有尊重。
正想著，耳中傳來(lái)凄切的絲竹聲。
靈堂中，幾個(gè)樂(lè)工奏起昔日宮廷樂(lè)曲，調(diào)子似在描繪宮廷生活場(chǎng)景，透著沉湎哀傷之感，用來(lái)祭奠建文帝頗為恰當(dāng)。
畢竟沐朝弼、廖鉞、俞潮勝、付應(yīng)芳等人，都是他當(dāng)年的臣子。
南京城破一戰(zhàn)，讓他們輸?shù)袅碎_國(guó)之功，自然難忘曾經(jīng)的短暫榮華。
三首樂(lè)曲奏完，沐朝弼等人已眼泛淚花。
這位皇太孫，是他們永遠(yuǎn)無(wú)法割裂的存在。
雖已死去近二百年，卻既代表過(guò)去，也象征未來(lái)。每年的祭奠雖常感空洞，但沉湎其中時(shí)又覺(jué)真切。
沐朝弼心潮起伏，覺(jué)得南京城破之夜，仿佛就在眼前。
不知何時(shí)，俞潮勝哭出聲來(lái)，哽咽著說(shuō)。
“若裕王殿下也在就好了……惠宗皇帝本沒(méi)有錯(cuò)，怎么會(huì)落得這般下場(chǎng)？實(shí)在不知緣由啊……”
俞潮勝想到自家三四代人在越西縣抬不起頭，而大明天下有相當(dāng)一部分是俞家貢獻(xiàn)的。
巢湖水師主力相當(dāng)于白送給太祖，可榮華富貴僅一代就成了鏡花水月，不禁哀嘆不已。
在他們幾代人看來(lái)，建文帝是無(wú)辜的，發(fā)心并無(wú)過(guò)錯(cuò)，并非想拆大明朝的臺(tái)子；
黃子澄等人雖是草率淺薄的純?nèi)澹勒招摭R治平古訓(xùn)行事，也并非十惡不赦。
反倒是燕王暗中勾結(jié)外敵、養(yǎng)私兵，早有預(yù)謀，姚廣孝這個(gè)妖僧教唆燕王，永樂(lè)帝卻對(duì)其稱贊有加，全然不顧圣人之道。
這些心思在他們家族中常年發(fā)酵，俞潮勝的話觸動(dòng)了眾人共同的隱痛。
沐朝弼嘆息著說(shuō)。
“過(guò)去的事，說(shuō)了也無(wú)用。兩百年過(guò)去，四五代人都已更替，即便想不通也無(wú)可奈何。燕王畢竟掃了北，大明朝并未因此耽誤。不如想想裕王登基后，給建文帝一個(gè)名分，為眾人復(fù)爵便好。”
王材覺(jué)得沐朝弼沒(méi)抓住重點(diǎn)，小閣老讓把祭典搞大是為了對(duì)付變法，若能趁機(jī)除掉楊帆，皇上必會(huì)攤牌，屆時(shí)可促成內(nèi)禪，裕王登基后一切問(wèn)題便可解決。
他稱太祖指定太孫即位，臣子理應(yīng)輔佐，可忠心者卻禍及子孫，從逆者反倒榮華富貴，毫無(wú)天理；
太祖讓太孫繼位是想讓其回歸正途，曾言后世不得用重典，不許再用大誥，燕王卻為一己野心鞭撻群臣、遍布偵騎、縱容宦官殘害百官，違背了太祖遺訓(xùn)。
他還直言楊帆不能留，其變法早晚要?jiǎng)拥奖娙祟^上，此次來(lái)云貴就是專門針對(duì)大家的。
眾人聽后緊張不已，猶如一陣陰風(fēng)吹過(guò)，念及楊帆的厲害，都有些害怕。
沐朝弼本就猜到楊帆來(lái)云貴可能是為查把柄，便詢問(wèn)王材小閣老的說(shuō)法。
王材稱。
“宮里人透露，楊帆來(lái)云貴，與杭州織造局查出的貓膩有關(guān)，牽扯到劉伯躍采辦差事及杜泰等中官。楊帆在杭州四處打聽，看似要對(duì)太監(jiān)下手，可他覺(jué)得，楊帆實(shí)則是沖著大家來(lái)的。”
沐朝弼感謝王材的坦誠(chéng)，說(shuō)。
“我打聽到楊帆在安順、烏撒，打聽貢品之事。結(jié)合起來(lái)看，應(yīng)該是來(lái)查貢品走私的。”
眾人點(diǎn)頭認(rèn)同，王材補(bǔ)充道。
“貢品走私，可不簡(jiǎn)單！牽扯甚廣。陰沉木牽扯俞侯爺家，采辦之事與劉伯躍、小閣老有關(guān)，線頭還在織造局，這其中問(wèn)題很大。”
說(shuō)罷冷笑一聲，聽得眾人心頭肉跳。
沐朝弼對(duì)王材刮目相看，覺(jué)得他果然有才華，為其斟酒并詢問(wèn)楊帆下一步會(huì)如何。
王材稱。
“楊帆下一步，未必動(dòng)太監(jiān)，而是要?jiǎng)觿壮迹∏也粫?huì)先動(dòng)靖難功臣，而是在座各位！”
俞潮勝譏誚地問(wèn)。
“為何先動(dòng)我們？莫非是捏軟柿子？”
沐朝弼、廖鉞、付應(yīng)芳也笑盈盈地看著王材。
王材解釋道。
“織造局總管楊金是呂芳所派，在任十幾年，動(dòng)他會(huì)牽扯呂芳，楊帆不會(huì)這么做；”
“貢品走私之事，李庭竹、劉世延、郭琮、朱希忠等人都有牽涉，可他們是靖難功臣，朱希忠常與皇上一同齋醮，難以查辦，上次漕運(yùn)兌戶暗殺楊帆，本該查郭琮，卻因嚴(yán)閣老息事寧人，拿胡植擋了過(guò)去；”
“查劉伯躍也沒(méi)多大意義，楊帆本就盯著嚴(yán)家，雙方早晚你死我活，嚴(yán)家也不怕他。如此一來(lái)，就只剩下建文一系這些‘爹不疼、娘不親’的勛臣，會(huì)被楊帆拿出來(lái)祭旗！”
幾人雖不悅，但覺(jué)得王材所言有理，楊帆確實(shí)不會(huì)動(dòng)呂芳，動(dòng)嚴(yán)家也已沒(méi)多少新意。
剩下的只有建文一系勛臣，且他們大多集中在云貴湖南一帶，楊帆偏來(lái)此地查東查西，顯然是為了對(duì)付他們。
沐朝弼對(duì)楊帆的惡感再次燃起，稱。
“那就要看看，誰(shuí)才是軟柿子了！”
俞潮勝也說(shuō)。
“楊帆派人在安順，查了我們家?guī)讉€(gè)月了，若不是想先問(wèn)沐國(guó)公一句話，那書生早就被扔大渡河了！”
沐朝弼窩火地說(shuō)。
“楊帆簡(jiǎn)直欺人太甚！我們并未招惹，雙方本是井水不犯河水！”
付應(yīng)芳沉默寡言卻很冷靜，見王材挑撥得厲害，提醒道。
“王兄，楊帆查歸查，未必會(huì)動(dòng)手。畢竟雙方本就河水不犯井水，楊帆在江南變法，我們?cè)谠瀑F戍邊，互不干涉。”
眾人聽后氣消了些，沐朝弼便讓王材先別回京，在云貴待一陣子，他們盡地主之誼。
王材嘆口氣，知道沐朝弼不愿與嚴(yán)家過(guò)深牽扯。
自己這趟差事沒(méi)辦成，小閣老雖未必怪罪，卻也不會(huì)舉薦自己，便看開了。
笑著說(shuō)自己唐突，身為閑居鄉(xiāng)野之人，能結(jié)識(shí)各位英雄已屬非分，還是回家種田為好。
幾人聽后撫掌稱贊，覺(jué)得他有幾分名士氣，雖沒(méi)做成說(shuō)客，卻不失風(fēng)度，說(shuō)種田就種田，毫無(wú)掛礙，確有奇氣。
沐朝弼點(diǎn)頭，稱他們這些人重投緣，若王材看得起自己，便在云貴多待幾天，幾人好好說(shuō)說(shuō)話。
王材心想沐朝弼比嚴(yán)家人好得多，慷慨豪爽，有真性情，遠(yuǎn)非嚴(yán)家那些暴發(fā)戶可比，當(dāng)即躬身應(yīng)下。眾人重開歡宴，氣氛又變得熱烈起來(lái)。
楊帆覺(jué)得時(shí)機(jī)已到，端著茶盤從偏廂走出，徑直來(lái)到建文帝畫像下，大聲哀嘆。