他眼中閃過(guò)狡詐的光芒。
“如今…情形何其相似！陛下潛居西苑，太子監(jiān)國(guó)，然朝中清流、勛貴…盤根錯(cuò)節(jié)…陛下…或也需要一樁驚天謀逆案，來(lái)…重整朝綱啊！”
馬森等人聽(tīng)得心驚肉跳，大氣都不敢喘。
羅龍文圖窮匕見(jiàn)，說(shuō)出了最終計(jì)劃。
“故此…我等此番，便要效仿當(dāng)年…王陽(yáng)明公擒寧庶人之舊事！不過(guò)…此番擒拿‘逆首’之功，羅某思來(lái)想去，當(dāng)落在…巡按御史林潤(rùn)林大人身上！”
“林潤(rùn)？”
沈淳一愣。
“他…他可是…”
“他自然是清流，是陳以勤的人，甚至…可能心向太子。”
羅龍文陰惻惻地笑道。
“正因如此，才更顯‘公正’！我們要助他…查！狠狠地查！順著那李明鳳、益王府左長(zhǎng)史的線，一路查下去！查得越深越好！
最好…能查出楊帆與益王府、與前朝余孽…千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系！讓林潤(rùn)…成為第二個(gè)王陽(yáng)明，立下這不世之功！”
他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣變得冰冷。
“然后…待他即將‘功成’之際…我們?cè)佟既弧l(fā)現(xiàn)…這位林御史，竟也與那楊帆…早有勾結(jié)！甚至…他此番查案，根本就是…與逆賊合謀，意在…殺人滅口，掩蓋真相！
屆時(shí)…人贓并獲，鐵證如山！林潤(rùn)…便是楊帆謀反集團(tuán)的核心同黨！而他查出的所有‘證據(jù)’…便都成了…楊帆謀反的…鐵證！”
沈淳聽(tīng)得目瞪口呆，遲疑道。
“可…可那李明鳳、益王府…不是…不是我等…”他不敢說(shuō)下去。
羅龍文嗤笑一聲。
“誰(shuí)說(shuō)是太子指使？誰(shuí)能證明？屆時(shí)，只會(huì)是楊帆一伙，為脫罪而污蔑攀咬！太子殿下…英明神武，豈會(huì)行此卑劣之事？
一切…都是逆賊楊帆及其黨羽的陰謀！太子殿下…乃至我等…都是被蒙蔽、被利用的！”
馬森、陸穩(wěn)、沈淳三人面面相覷，都被這環(huán)環(huán)相扣、狠毒至極的計(jì)策驚得說(shuō)不出話來(lái)。
這簡(jiǎn)直是將所有人都算計(jì)了進(jìn)去，最終將所有罪名和惡果，都完美地扣在了楊帆和他的“同黨”頭上！而嚴(yán)家和他們…則成了“揭露陰謀、平定叛亂”的功臣！
羅龍文看著三人驚懼交加的臉色，微微一笑，拋出了最后的誘餌。
“諸位放心！此事若成…東樓公絕不會(huì)虧待有功之臣！馬總督…薊遼總督之位，虛位以待！
陸總兵…閩海水師提督之職，非你莫屬！沈大人…暫屈就浙江巡撫，待閩浙總督致仕，那位子…便是你的！”
三人原本灰暗絕望的眼神，瞬間亮了起來(lái)！薊遼總督！閩海水師提督！
浙江巡撫甚至未來(lái)的閩浙總督！這都是他們夢(mèng)寐以求的封疆大吏之位！
巨大的恐懼和巨大的誘惑交織在一起，讓他們呼吸都變得急促起來(lái)！
馬森猛地一咬牙，重重抱拳。
“羅先生！東樓公厚愛(ài)！馬某…愿效死力！定將此案…辦成鐵案！”
陸穩(wěn)和沈淳也連忙起身，肅然道。
“末將！愿唯東樓公與先生馬首是瞻！”
羅龍文滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“好！既然如此…便按計(jì)劃行事！馬總督，陸總兵，你二人負(fù)責(zé)調(diào)動(dòng)兵馬，控制局勢(shì)，必要時(shí)…雷霆一擊！沈大人…你負(fù)責(zé)…將那些‘證據(jù)’和‘人證’…安排妥當(dāng)！務(wù)必…天衣無(wú)縫！”
“是！”
三人齊聲應(yīng)命。
羅龍文端起茶杯，輕輕呷了一口，眼中閃過(guò)一切盡在掌握的得意。嚴(yán)家的巨網(wǎng)，已然張開(kāi)，只待那最后的…收網(wǎng)時(shí)刻！
江西，撫州府衙，那間陰暗的廂房?jī)?nèi)。
馬森臉色變幻不定，內(nèi)心天人交戰(zhàn)。
他深知嚴(yán)家如今在朝中勢(shì)力大不如前，真正能用的得力干將確實(shí)不多，羅龍文許下的薊遼總督之位，絕非空頭許諾，而是極有可能兌現(xiàn)！
這誘惑…太大了！大到足以讓他鋌而走險(xiǎn)！
他猛地一咬牙，眼中閃過(guò)決絕，沉聲道。
“羅先生！東樓公厚意，馬某…豈敢推辭！此事…馬某應(yīng)下了！定與陸總兵、沈大人同心協(xié)力，將景德鎮(zhèn)之事…辦成鐵案！”
陸穩(wěn)和沈淳見(jiàn)狀，也連忙起身表態(tài)。
“末將！愿效死力！”
羅龍文臉上露出滿意的笑容。
“好！有三位鼎力相助，何愁大事不成！事不宜遲，三位…即刻動(dòng)身，前往景德鎮(zhèn)！坐鎮(zhèn)指揮！務(wù)必…將局面牢牢掌控在我等手中！”
“是！”
三人齊聲領(lǐng)命，眼中燃燒著野心與恐懼交織的火焰，匆匆離去。
廂房?jī)?nèi)，重歸寂靜。羅龍文獨(dú)自一人坐在昏暗的燭光下，臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是一種深深的疲憊和…難以言喻的悲涼。
他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，低聲喃喃自語(yǔ)，聲音中充滿了無(wú)奈與自嘲。
“翻云覆雨，算計(jì)人心…到頭來(lái)，不過(guò)是為他人作嫁衣裳…嚴(yán)家…呵呵…此番若敗…我羅龍文…怕是第一個(gè)…死無(wú)葬身之地啊…”
他知道，自己已踏上一條無(wú)法回頭的絕路。
次日，景德鎮(zhèn)外，新戶聚居區(qū)。
氣氛已然緊張到了極點(diǎn)！連日來(lái)的高壓和恐懼，讓這些原本只求安穩(wěn)度日的契奴工匠們。
被迫團(tuán)結(jié)起來(lái)，自發(fā)組織，將寨墻向前推進(jìn)了一里多地，依托天然的溝壑和幾處低矮的石丘，挖掘壕溝，樹(shù)立柵欄，構(gòu)筑起簡(jiǎn)陋卻層層疊疊的防御工事。
他們眼中充滿了絕望的血絲，卻也帶著一種被逼到絕境的瘋狂和決絕！
他們知道，官府不會(huì)放過(guò)他們，除了拼死一搏，已無(wú)生路！
呂坤穿梭在忙碌而沉默的人群中，臉色凝重，指揮若定。徐川、王圣才、王威等一眾屯墾衛(wèi)出身的骨干，也早已趕到，帶領(lǐng)著新戶們加固防線。
何心隱、顏山農(nóng)等書生，雖不擅體力，卻也在一旁幫忙搬運(yùn)物資，安撫婦孺，盡著自己的一份力。
“呂先生！東面的壕溝再挖深三尺！柵欄用火烤過(guò)，更堅(jiān)固！”
徐川抹了一把汗，大聲喊道。
“王威！帶人去把后山那條小路用巨石堵死！絕不能讓人抄了后路！”
王圣才聲音嘶啞地吩咐。
呂坤走到一處依托天然溝壑修建的柵欄前，仔細(xì)檢查著，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“依托此地勢(shì)，輔以柵欄，弓弩…或可抵擋一陣騎兵沖擊…”
但他眉宇間的憂色卻絲毫未減。
他深知，如此公然結(jié)寨自保，形同叛逆，正中嚴(yán)家下懷！
這些日子，他不斷勸說(shuō)徐川等人，自衛(wèi)可以，但絕不能率先攻擊，并一再申明村民是被冤枉毒打，只求朝廷派欽差明察，希望能將事情控制在“民變”而非“謀反”的層面。
然而…他也知道，這希望極其渺茫…
更讓他心寒的是，原本答應(yīng)暗中支援的按察使劉應(yīng)節(jié)、都指揮僉事張翰等人，至今未見(jiàn)蹤影，仿佛徹底消失了一般。
只有何心隱、顏山農(nóng)這些手無(wú)縛雞之力的書生，還堅(jiān)守在此。所有的壓力，幾乎都?jí)涸诹怂蝗思缟稀?/p>
黃昏時(shí)分，殘陽(yáng)如血，將整個(gè)簡(jiǎn)陋的村寨染上一片凄厲的紅色。
呂坤疲憊地靠在寨門旁，剛想喘口氣，忽聽(tīng)遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣沉悶如雷鳴般的…戰(zhàn)鼓聲！以及…密集如雨點(diǎn)般的鑼聲！
“官軍！官軍來(lái)了！！”
寨墻上了望的新戶發(fā)出凄厲的驚呼！
呂坤猛地跳起，沖上寨墻，極目遠(yuǎn)眺——只見(jiàn)暮色之下，地平線上，黑壓壓的官軍如同潮水般涌來(lái)！
刀槍如林，旌旗招展，鎧甲在夕陽(yáng)下反射著冰冷的寒光！看那規(guī)模，足有四五千之眾！中軍大旗下。
“馬”、“陸”字將旗迎風(fēng)獵獵作響！
“是馬森！陸穩(wěn)！他們…他們真的來(lái)了！”
呂坤臉色瞬間慘白。
“嚴(yán)世藩入了樞密臺(tái)…范應(yīng)期親臨江右…他們…這是要下死手了！絕無(wú)轉(zhuǎn)圜余地了！”
他猛地轉(zhuǎn)身，對(duì)寨內(nèi)聲嘶力竭地大吼。
“所有人！準(zhǔn)備迎敵！官軍…要攻寨了！”
寨內(nèi)頓時(shí)一陣騷動(dòng)，但更多的，是一種被逼到絕境的瘋狂和憤怒！
男人們紛紛拿起簡(jiǎn)陋的武器——鋤頭、鐵鍬、削尖的竹竿、甚至菜刀，涌向寨墻。婦孺?zhèn)儎t驚恐地躲回屋內(nèi)，發(fā)出壓抑的哭泣聲。
寨外，官軍陣前。
巡撫馬森立馬于中軍，望著遠(yuǎn)處那簡(jiǎn)陋卻透著拼死決絕的村寨，臉色陰晴不定，手心里全是冷汗。
他猶豫地看向身旁的總兵陸穩(wěn)。
“陸總兵…此事…是否再斟酌一二？一旦動(dòng)手，雙方積怨更深，血流成河…可就…可就真成‘平叛’了…這…”
陸穩(wěn)一身戎裝，臉上卻滿是殺伐決斷的狠厲。
“部堂！事已至此，猶疑不得！欽差大人態(tài)度曖昧，嚴(yán)閣老和東樓公卻意志堅(jiān)決！
此時(shí)若不果斷進(jìn)剿，坐實(shí)其謀反罪名，待其坐大或朝廷另有旨意，你我…皆死無(wú)葬身之地！唯有雷霆一擊，將生米煮成熟飯，方能…方能有一線生機(jī)！”
馬森聞言，想起羅龍文的許諾和威脅，終于把心一橫，眼中閃過(guò)狠色，重重一揮令旗。
“既如此…陸總兵！攻寨！剿滅叛匪！反抗者…格殺勿論！”
“得令！”
陸穩(wěn)眼中兇光大盛，猛地拔出佩刀，指向村寨，厲聲吼道。
“全軍聽(tīng)令！剿滅賊寨！殺盡叛匪！建功立業(yè)，就在今日！殺——！”
“殺！殺！殺！”
數(shù)千官軍齊聲吶喊，聲震四野！弓箭手彎弓搭箭，步卒挺槍持刀，如同決堤的洪水般，朝著那孤零零的村寨，發(fā)起了瘋狂的沖鋒！
寨墻之上，呂坤看著那洶涌而來(lái)的死亡浪潮，絕望地閉上了眼睛，隨即又猛地睜開(kāi)，眼中只剩下決死的瘋狂！
他看向身旁的徐川、王圣才等人。
徐川慘然一笑，笑容中充滿了無(wú)盡的悲涼和憤怒。
“呂先生…這大明朝…終究是…容不下我等…只想活下去的苦命人啊…”
王圣才握緊了手中的鐵棍，赤紅著眼睛吼道。
“呂先生！您帶著何先生、顏先生他們走吧！你們是讀書人，是種子！不能死在這里！
我們…我們這些粗人賤命一條！跟他們拼了！能擋一刻是一刻！”
“對(duì)！呂先生走吧！”
“我們跟他們拼了！”
身后的契奴們紛紛嘶吼起來(lái)，他們?cè)缫褜?duì)官府徹底絕望，此刻唯有一死，方能解脫！
呂坤看著這一張張絕望而憤怒的面孔，熱淚盈眶，他知道，最后的時(shí)刻…終于到了。
他猛地舉起手中長(zhǎng)劍，聲音嘶啞。
“不！我不走！今日…呂某與諸位…同生共死！弓箭手準(zhǔn)備——！放箭！”
景德鎮(zhèn)外，新戶村寨。
夕陽(yáng)的最后余暉，涂抹在簡(jiǎn)陋的寨墻和墻下一張張絕望而扭曲的面孔上。
官軍震天的喊殺聲和密集的戰(zhàn)鼓聲，一波波沖擊著搖搖欲墜的防線。
徐川一刀劈開(kāi)一支射來(lái)的流矢，抹了一把濺到臉上的血沫，沖到呂坤身邊，嘶聲吼道。
“呂先生！守不住了！您…您和何先生、顏先生他們…快走！從后山小路走！
一定要活下去！把…把這里發(fā)生的一切…記下來(lái)！傳之后世！讓后人知道…我們…不是反賊！
我們只是想活下去！”
呂坤一劍格開(kāi)一名試圖攀上寨墻的官軍，虎口震裂，鮮血淋漓。
他雙目赤紅，厲聲道。
“胡說(shuō)！
我豈能棄大家而去！要死…便死在一起！”
“呂先生！”
何心隱、顏山農(nóng)等幾名書生也聚攏過(guò)來(lái)，他們雖面色蒼白，手無(wú)寸鐵，眼中卻閃爍著異樣的光芒。何心隱猛地抓住呂坤的手臂，聲音因激動(dòng)而顫抖。
“呂兄！徐壯士說(shuō)得對(duì)！你們…你們必須走！
我等…我等雖手無(wú)縛雞之力，然…然亦知忠義二字！今日…便讓我等…為諸位斷后！為這…為這朗朗乾坤，留下幾分正氣！”
“何兄！顏兄！你們…”
呂坤熱淚盈眶。
何心隱卻猛地轉(zhuǎn)身，面向寨內(nèi)那些驚恐、絕望、卻又被逼出最后血性的契奴們，用盡平生力氣，高聲吶喊，聲音竟一時(shí)壓過(guò)了外面的喊殺：
“鄉(xiāng)親們！諸位父老兄弟！
我等今日結(jié)寨自保，非為謀反！實(shí)乃官府不公，污我等清白，欲置我等于死地！
我等…何罪之有？！
我等不過(guò)是想憑雙手勞作，換一口飯吃，換一處安身立命之所！何罪之有？！”
他的聲音帶著悲憤與浩然之氣，回蕩在血腥的空氣中。