“證據？”
“這楊柳村上下百余口村民，全都是證據！”
王虎嗤笑一聲，眼神冷冽如刀道。
“他們算什么證據！”
鄭云眼神強硬，目光輕輕一掃，就嚇得周圍村民紛紛低下了頭。
“李大叔，不要怕，你來說，當年忠義伯府，是如何收走你們土地的！”
王虎目光看向一旁的李老頭，語氣溫和道。
“啊？”
李老頭身子一顫，下意識縮了縮脖子，不敢與鄭云兇狠的目光對視。
“李大叔，你盡管說，有我在這里，沒人敢把你們怎么樣！”
王虎語氣凜然道。
“回……國公爺的話，五年前，咱們清源縣大旱，整整三個月沒下一滴雨，地里莊稼全枯死了，顆粒無收，別說交稅，就連活下去的糧食都沒有，家家戶戶餓殍遍野，賣兒賣女都活不下去……”
說到此處，李老頭眼眶通紅，聲音哽咽繼續道：“就在那時，忠義伯府的人找上門，說愿意收咱們的地，可那價格低得可憐，一畝好田，只給一袋粗糧，若是不賣，只能被餓死。”
“最后走投無路，官府也不管，我們只能咬牙按下手印，把祖宗留下的田地，白白送給了忠義伯府。”
“后來，忠義伯府有讓我們繼續種地，但每年要將五成的糧食上交，就算是糧食歉收的年月，忠義伯府也不肯減免一丁點糧食。”
“老李頭說的沒錯，我們根本就不想把土地賣給忠義伯府，但官府不賑災，還故意封鎖道路，根本就是和忠義伯府相互勾結，逼迫我們賤賣土地！”
“說的對，大旱那年，忠義伯府的人拿著契書逼我們簽字，不簽就鎖人，我們都是被逼的啊！”
“哪里是什么市價，分明是趁火打劫！一畝田就給一袋粗糧，連一百文都不值得！”
“我們是活不下去了，才不得不賣地求生，轉頭就成了忠義伯府的佃戶，年年交租，苦不堪言啊！”
“國公爺，你要為我們做主啊，我們都是被逼的，誰愿意把自家田地拱手讓人啊！”
“忠義伯府欺壓良善，對我們這些佃戶非打即罵，求國公爺為我們楊柳村做主！”
“……”
一眾村民聲音悲戚，滿臉苦澀與委屈，字字句句，都道盡了當年災年被豪強逼迫的無奈與絕望。
“住口！你們這群忘恩負義的刁民！”
“當年若不是我忠義伯府開倉放糧、設棚賑濟，你們早就餓死在那大旱之年，連尸骨都剩不下！”
“如今倒打一耙，說我巧取豪奪？簡直是胡說八道，一派胡言！”
“當初，我念你們可憐，收下你們的田地，給你們一條活路，讓你們做佃戶耕種糊口，這是救你們于水火！何時成了強征兼并？”
“你們不要以為有鎮北公在這里給你們撐腰，你們就可以信口雌黃、污蔑勛貴！”
“我警告你們，我忠義伯府可不是軟柿子，你們給我好好想想，誰才是你們的主子！”
聽到周圍村民的話語，鄭云臉色鐵青如鐵，額角青筋突突直跳，當即怒目圓睜，指著圍上來的村民厲聲呵斥，聲音里滿是暴戾與憤怒。
他怒視著一眾瑟瑟發抖的村民，聲色俱厲，威勢逼人，顯然還想憑著往日的威壓，將此事強行壓下。
而他的這番話如同一記重錘砸在人群中，讓村民們瞬間噤若寒蟬，一個個把頭埋得低低的，畏畏縮縮地往后退了幾步。
眼見村民們被他三兩句話嚇得不敢有半分異動，讓他嘴角不由得彎起一抹嘲諷的弧度。
刁民就是刁民，還敢跟他起哄，簡直是不知死活！
王虎見狀，目光緩緩轉向周長治，語氣帶著不容置疑的威壓：“周縣令，你來告訴本公，五年前清源縣，是否真有大旱數月、顆粒無收之事？”
“公爺明鑒，五年前清源確實遭遇大旱，數月不雨，農田歉收，這是有目共睹的事實，下官不敢有半分隱瞞。”
周長治無視鄭云警告的眼神，抱拳低首道。
“好一個有目共睹！”王虎轉頭看向鄭云，眼神冷冽如冰道：“忠義伯，連周縣令都已證實，你還有何話可說？”
“一個百姓說的可以不相信，但全村百姓都說你趁火打劫，低價買入土地，強迫村民成為你忠義伯府的佃戶，這些事實擺在眼前，你還想抵賴不成！”
鄭云被王虎問得啞口無言，半晌才強撐著面子，色厲內荏地低吼：“王虎！你不過是想拿我忠義伯府開刀罷了！整個瑯琊郡，三公五侯九伯，誰沒在災年兼并過土地？又豈止我鄭云一人！”
“有若本事你便去查，去收回所有被勛貴們兼并的土地，今日偏要揪著我忠義伯府不放，算什么本事！”
“你說得沒錯！”
王虎聞言，非但沒有動怒，反而緩緩點頭，語氣愈發強硬道：“瑯琊郡三公五侯九伯，人人都有份，本公一個都不會放過！”
“是我鎮北公府的土地，誰也別想拿走一分！這幾年被你們巧取豪奪去的田產佃戶，本公定會一一收回，誰也跑不了！”
“今日我便把話撂在這里，此事絕無善了！”
鄭云被王虎這番話堵得怒火中燒，卻又無可奈何，只能咬牙切齒的說道：“好一個鎮北公！你有種！今日我忠義伯府認栽！那一千佃戶和土地，我全部還給你！”
“本就該歸還，不用說的那么委屈！”
王虎淡淡開口，語氣帶著一絲不屑。
“地契和佃戶名冊，我會派人送到鎮北公府，現在，我可以走了嗎？”
鄭云滿臉陰沉如水道。
“不行！”
王虎面色平靜的說道。
“你還想怎么樣！”
鄭云氣的胸口起伏不定道。
“這五年來，你們忠義伯府多收的糧食要全部退還給所有佃戶，如若不退，我便派人親自到你府上去取！”
王虎語氣幽幽道。
“好，我退！”
“現在，我們能走了嗎！”
鄭云不想和王虎多糾纏，咬牙切齒道。
“還是不行。”
王虎慢悠悠地吐出四個字，語氣云淡風輕，卻帶著不容抗拒的力量。