一行人好不容易到了省城郢州,此時(shí)剛過(guò)申時(shí),剛踏上地面的時(shí)候感覺(jué)周?chē)€在搖晃,不太適應(yīng),好一會(huì)兒才緩過(guò)來(lái)。
劉三郎雖然個(gè)子高,暈船程度跟張平安相比也不遑多讓?zhuān)宦钒炎彀鸵У镁o緊的,生怕吐出來(lái)。
三人中情況最好的是張老二,之前張老二在鄂州府碼頭扛過(guò)貨,已經(jīng)很適應(yīng)坐船了。
“來(lái),漱漱口”,張老二把竹筒分別遞給兩人。
張平安和劉三郎接過(guò)后各自漱了口,又喝了幾口水,才稍微舒服一點(diǎn)。
“爹,郢州城比府城還熱,汗噠噠的,太難受了”,張平安拿帕子擦了擦頭上和脖子上的汗,整個(gè)人感覺(jué)像在蒸籠里一樣。
“郢州是這樣的,之前我和你三叔還有大強(qiáng)叔他們?cè)诙踔莞a頭扛貨的時(shí)候也是熱的不行,習(xí)慣就好了,多喝點(diǎn)兒水,免得中暑”,張老二也沒(méi)什么好辦法,就怕兒子中了暑氣。
楊夫子擦了一把額頭的汗,組織眾人跟上,這次眾人來(lái)省城因?yàn)橐远紱](méi)有駕車(chē),而是由鏢局駕車(chē)統(tǒng)一護(hù)送,眾人上船以后鏢局就回去了,現(xiàn)在下了船一行人自然也沒(méi)有車(chē)駕可坐。
好在現(xiàn)在是三伏天,帶的衣服都輕便,沒(méi)有多少行李,最占位置的是張平安的書(shū)箱,由劉三郎背著,剩余三個(gè)包裹不大,由張老二和張平安拿著,幾人緊緊跟著楊夫子往碼頭出口走去。
碼頭門(mén)口有不少攬客的板車(chē),也有很多等著接人的馬車(chē),譚耀麒和林俊輝一出碼頭就被家里安排的人接走了,林俊輝臨走時(shí)跟楊夫子打了招呼,等書(shū)院眾人安頓好后派人去城東林府通知他。
少了兩人,楊夫子樂(lè)的輕松,在征求了剩余八家人的意見(jiàn)后,在碼頭叫了四輛板車(chē)進(jìn)城。
碼頭離城門(mén)口大概兩刻鐘的距離,不一會(huì)兒就到了,大部分人都是第一次來(lái)省城,看著巍峨的城門(mén)都驚嘆不已,城樓上還有兩排巡邏的士兵,看著比府城氣派的多。
城門(mén)口排隊(duì)進(jìn)城的人不算很多,但是守城的士兵盤(pán)問(wèn)的很慢,眾人排隊(duì)的時(shí)間竟比坐車(chē)來(lái)的時(shí)間還要長(zhǎng),好不容易才排到眾人,士兵看眾人是來(lái)趕考的學(xué)子還算客氣,檢查了戶籍證明和路引以后就爽快放行了,進(jìn)城一人要交兩文的進(jìn)城費(fèi),板車(chē)五文,這個(gè)是由坐車(chē)的人出。
張平安側(cè)坐在板車(chē)上,正好看到排在后面的一個(gè)商人模樣的男子挑了一擔(dān)細(xì)棉布被反復(fù)盤(pán)問(wèn),不讓進(jìn)城,最后不得不偷偷塞了一把銅板給守城的士兵才得以放行。
“怎么了?是不是不舒服?”張老二看兒子皺眉,趕緊問(wèn)道。
張平安搖了搖頭:“沒(méi)什么”。
希望剛才城門(mén)口這一幕只是個(gè)例,不然官場(chǎng)貪腐之氣就太嚴(yán)重了,百姓日子也不會(huì)好過(guò)的,張平安想到。
“這次阿遠(yuǎn)是跟縣學(xué)的人一起結(jié)伴來(lái)郢州城,也沒(méi)跟咱們一道走,不然他還能跟你做個(gè)伴,你們可以聊聊做學(xué)問(wèn)的事”,張老二遺憾道,還以為兒子是沒(méi)有同窗聊天太孤單了。
張平安無(wú)奈一笑:“爹,您都想到哪去了”!
說(shuō)完也不再發(fā)呆,扭頭好好兒看起了這座城,第一印象是很氣派很熱鬧,路面比府城更寬闊,可容六駕車(chē)馬并行,絕大部分百姓穿著也比府城更體面,街角有兩三個(gè)乞丐,能看得出來(lái)大部分老百姓豐衣足食,過(guò)得不差。
“省城真富庶啊,咱們什么時(shí)候要能在省城安家就好了”,張老二感嘆道。
旁邊有聽(tīng)到這話的學(xué)子接話道:“咱們圣上都說(shuō)過(guò)‘湖廣熟,天下足’,咱們湖廣省可是有名的魚(yú)米之鄉(xiāng),百姓當(dāng)然富庶了。”
另一名學(xué)子也驕傲道:“咱們湖廣省是朝廷治下十三省里最富裕的三省之一,九省通衢,歷來(lái)就是兵家必爭(zhēng)之地。”
張老二聽(tīng)的連連點(diǎn)頭,笑道:“還是你們有學(xué)問(wèn),這么說(shuō)咱們都是有福氣的人, 能生在這么富庶的地方,有飯吃,有衣穿,你們還有書(shū)讀。”
張平安道:“之前看官府的邸報(bào),北方邊城百姓常受外族侵?jǐn)_,食不果腹,衣不蔽體,兩相對(duì)比,咱們確實(shí)有福”。
有了話題,眾人漸漸熱絡(luò)起來(lái),你一言我一語(yǔ)討論起省城的種種。
不一會(huì)兒楊夫子在考場(chǎng)附近尋了一處還算干凈的客棧,招呼眾人下車(chē)。
房費(fèi)比在府城翻了一倍不說(shuō),房間比府城的還小,也不包早飯,好在天氣炎熱,打地鋪倒也沒(méi)什么,不然這房費(fèi)能讓張老二心疼死。
眾人安置好行李后,便結(jié)伴出去逛逛省城,此時(shí)已是酉時(shí),街道兩旁店鋪林立,各種商品琳瑯滿目,看得人眼花繚亂,劉三郎第一次覺(jué)得自己眼睛都不夠用了,罕見(jiàn)的開(kāi)口道:“”爹…爹…爹…省…省…城真…好…好啊!”
賣(mài)小吃的攤販上散發(fā)著誘人的香氣,引得眾人駐足,每個(gè)人口味不同,為了吃什么眾人爭(zhēng)執(zhí)不下,楊夫子索性道:“你們各自去找吃食吧,記得戍時(shí)前一定要回客棧,省城惡人不少,你們?nèi)松夭皇斓模f(wàn)一丟了都沒(méi)法兒找,千萬(wàn)別去太遠(yuǎn)的地方。”
眾人應(yīng)下后各自散開(kāi),去了不同的攤位。
楊夫子走到張平安身邊大大咧咧道:“走吧,我一個(gè)人孤家寡人的,跟你們一道。”
張平安自然無(wú)有不可,張老二也歡迎的很,幾人找了一家烤肉攤坐下,攤主熱情地迎上來(lái)報(bào)了菜名,除了烤肉外,攤位上還有主食烤餅供應(yīng)。
幾個(gè)大男人胃口都不小,當(dāng)然不可能只吃肉,楊夫子做主點(diǎn)了六張烤餅,三十串烤肉。店家還送了四碗涼粉上來(lái)讓幾人先吃著。
烤串和烤餅很快上桌,張平安嘗了嘗確實(shí)不錯(cuò),肉很嫩,口感豐富,吃得出來(lái)放了不少佐料,烤餅外面是脆的,里面很軟,還帶點(diǎn)甜味兒。
張老二和楊夫子也贊不絕口,劉三郎沒(méi)開(kāi)口,但是看得出來(lái)吃的很開(kāi)心。
一頓飯吃了一百多文,張老二搶著結(jié)賬,殊不知楊夫子壓根兒就沒(méi)想著跟他爭(zhēng)這個(gè)活兒。
飯后,眾人飽腹而歸,張老二心里暗自嘀咕省城物價(jià)確實(shí)比府城貴不少,不過(guò)想著見(jiàn)了這么多郢州城的繁華景象也算長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了,今年過(guò)年回村可有的吹噓,心中滿是對(duì)未來(lái)的憧憬。