車廂內彌漫著木頭斷裂的粉塵味。
赫連曜靠坐在角落，右小腿處傳來陣陣鉆心刺痛。
他沒有過多關注自己的傷勢，深邃的目光透過車簾被掀開一角，落在那道纖細窈窕的身影上。
暮色已深，街邊店鋪檐下掛著的燈籠投下昏黃的光暈，勾勒出榮聽雪略顯單薄的輪廓。
她正焦急地向藥童詢問，清澈的眼眸里盛滿了不作偽的擔憂與急切。
是個心地純善的姑娘。
他自小成長于朱玉國波譎云詭的皇室，見慣了爾虞我詐、骨肉相殘。
太子暴虐嗜殺，二哥陰險毒辣，嫡親的妹妹玉珠，則驕縱放浪，沉迷享樂。
所有人，都視人命如草芥。
他在無數明槍暗箭的夾縫中長大，早已習慣了事事權衡利弊。
像榮聽雪這般正直純摯的女子，簡直就是話本中才會存在的人物。
來到大晉京城這段時日，關于這位榮家小姐的婚事，他也略有耳聞。
想到姜珩每日在玉珠面前那副卑躬屈膝的諂媚嘴臉，赫連曜唇角便忍不住勾起一抹冷笑。
那樣一個徒有皮囊的軟骨頭，也配得上她？
一絲連他自己都未曾料想的念頭，如同暗夜中悄然探頭的嫩芽，悄然滋生……
然而念頭剛冒出，便被理智與現實的寒冰覆蓋。
朱玉國并非世外桃源，倘若此次順利借兵，等待他的，將是更為兇險的漩渦。
她是大晉的名門貴女，養在深閨的嬌花，該被人好生呵寵，一生平安。
榮聽雪問詢無果，提著裙擺，小跑著回到了馬車邊。
她微微喘息，仰起臉看向車廂內的赫連曜，眼中滿是歉意與無措：
“公子，我……我平日極少出門，對京城其他藥堂醫館也不太熟悉。
方才問了那位小哥，他說我們可以去城南的……”
“去昭明閣。”
“什么？”榮聽雪一怔，以為自己聽錯了。
赫連曜臉上露出一絲輕快的笑意：
“不是說，凡京城百姓，遇到怪病異事，皆可前往昭明閣，向那位云司主求助么？”
他語氣從容，甚至帶著點調侃的意味，
“早就聽聞云司主一手金針之術出神入化。
今日我這條腿能否保住，就托賴云司主妙手回春了。”
榮聽雪聽到這，不由抬起眼，認真看向面前的男子。
盡管他臉上戴著半幅金絲面具，但不難看出容貌氣度，絕非凡人。
他這是……沖著云司主去的？
她沉吟片刻：“也好。既如此，我就不耽擱公子前去求醫了。”
隨后，她低聲吩咐了車夫兩句，又對赫連曜道，“公子，送您去昭明閣，車夫識得路。”
她飛快地說完，甚至不等赫連曜回應，便對著他福身一禮，腳步匆忙地朝主街走去。
在那里，她迅速攔住了一輛掛著出租燈籠的馬車，與車夫說了幾句，便矮身上車。
簾幕落下，那輛馬車很快便匯入稀疏的車流，消失在了街角。
“殿下，”侍衛低聲開口，“我們真要去昭明閣嗎？”
赫連淡聲道：“去。暗中護送她平安到家。確認她無恙即可，不必驚擾。”
兩名侍衛對視一眼，面露遲疑。
殿下的腿傷如此嚴重，他們怎能放心留下他一人在這破馬車里？
“怎么？”赫連曜嗤笑一聲，“我一個大男人，不過是腿折了，腦子又沒壞，還能在這京城里丟了不成？”
話未說完，他臉上的那絲淡笑便徹底消失，取而代之的是一種沉郁的凝重。
他微微闔眼，腦海中浮現出另一張俊美如畫的臉。
——裴琰之。
他們原本約定，今日午后在城西十里外的落楓亭相見，有要事相商。
裴琰之心思縝密，算無遺策，且極重承諾。
即便遇到天大的突發變故無法赴約，也必定會設法傳遞消息。
絕不會這般毫無征兆地失約。
一種不祥的預感，如同冰冷的蛛絲，悄然爬上心頭。
赫連曜睜開眼，眸色在車廂的陰影中顯得格外幽深。
裴琰之……你究竟在哪？
是遇到了無法脫身的麻煩，
還是……出了什么，連你我都未曾預料的意外？
*
同一個夜晚，為心事煩擾輾轉難眠的，遠不止殷府或四方館。
安王府內，南華郡主的閨房燈火通明，卻彌漫著一股死寂之氣。
陸倩波披散著長發，只著一身水粉色襦裙，坐在鋪著柔軟錦墊的梳妝臺前。
面前寬闊的臺面上，散亂地擺放著數十件珠寶玉器——
鴿血紅的寶石戒指、龍眼大的東珠耳墜、水頭極足的翡翠鐲子、鑲嵌著各色寶石的金釵步搖……
細白的手指上，近乎蠻橫地戴了十幾只不同款式、不同材質的戒指。
擠擠挨挨，幾乎覆蓋了每一節指節，襯得那雙手愈發蒼白瘦削。
她正用戴著這許多戒指的手指，緩慢而用力地撫摸著那些珠寶。
那些，太子派人送來府上的珠寶。
薛靜姝端著一盅剛燉好的冰糖燕窩，推開女兒的房門，看到的就是這樣一幕。
她的腳步頓在門口，心頭像是被什么東西狠狠揪了一下。
她定了定神，走上前將燉盅放在桌上，目光不由自主地落在女兒略顯陰沉的側臉上。
不過短短幾日，那個曾經帶著些許傲氣天真的女兒，仿佛被抽走了所有的鮮活氣。
那天晚上，她和夫君陸擎在京兆府衙門里，如同熱鍋上的螞蟻，苦苦煎熬整整一夜。
每一刻都在提心吊膽，以為隨時會傳來女兒遭遇不測的噩耗。
然而，次日臨近晌午，管家卻面色古怪地匆匆趕來，手里捧著一封書信。
信拆開，里面竟是兩封。
第一張，是女兒陸倩波的親筆信箋。
字跡有些虛浮無力，內容卻簡單直接：
「爹、娘，女兒已平安歸來，并無大礙。詳情容后再稟，請爹娘速回王府團聚。」
看到熟悉的字跡和“平安”二字，薛靜姝幾乎當場癱軟，喜極而泣。
第二封，是太子的親筆信。
「安王叔臺鑒：
令嬡倩波，嫻雅端方，孤甚為欣賞。
昨夜倩波偶遇意外，孤恰逢其會，已妥善安置。
為郡主聲名計，孤不日定當上奏父皇，懇請賜婚。
此乃天定姻緣，亦安王府之幸。
請王叔盡快籌備嫁女事宜，靜候佳音。」
薛靜姝眼見丈夫的臉色，瞬間變得鐵青，捏著信紙的手指用力到顫抖。
她心中不安，想要接過信紙細看，陸擎卻猛地將信紙揉成一團，死死攥在掌心，塞進了袖口。
隨后，陸擎強忍著噴薄而出的怒火與屈辱，轉向面露疲憊的京兆府尹，聲音干澀地說：
“趙大人，勞煩一夜，原是虛驚一場。府上的人剛剛來報，已然……找到小女了。”
彼時的趙悉，正為自己平安度過“桃花劫”而慶幸不已，聞言更是松了一口氣。
他揮揮手，說了兩句安撫的場面話。隨即又對陸擎叮囑道：
“既然郡主已平安回府，昨夜驚動之處……
尤其是長公主府那邊，怕還需要王爺親自登門，知會一聲才好。”
這話點醒了陸擎夫婦，也讓他們的臉色更加難看。
昨夜到了后半夜，薛靜姝因擔憂女兒幾乎崩潰，不顧陸擎幾次三番解釋，堅持認為女兒是被長公主府暗中擄走或加害，哭鬧不休。
陸擎被逼無奈，只得硬著頭皮，命人去敲公主府的大門。
央求門房傳話，說安王府走失了南華郡主，若有任何線索或消息，萬望告知。
深夜叨擾，實屬無奈，他日必當登門叩謝，負荊請罪。
這簡直就是明擺著告訴長公主府的人，我們黃河王妃，懷疑你們公主府擄走了南華郡主。
如此，徹底把長公主得罪死死的！
趙悉當時冷眼瞧著陸擎夫婦辦了這樁糊涂事，心中明鏡似的，卻一言不發，更未勸阻。
認識云昭這小半年，經歷了諸多風浪，他悟出了一個道理：尊重他人命運。
有時，眼看著蠢人非要往火坑里跳，你若是強行阻攔，說不定不僅攔不住，還會被那昏了頭的人一并拽進坑里，惹上一身腥。
若是袖手旁觀，事后又難免落下見死不救、冷血無情的埋怨。
最好的辦法，便是裝作沒看見，并且盡快抽身離開。
避免被這糊涂官司沾包，引火燒身。
是以，趙悉只裝作困倦已極，打了個大大的呵欠，疲憊道：
“兩位若困乏，可往客房歇息。本官奔忙一天，得回房補覺了。”
說罷，干脆利落地轉身離去，將一腦門子官司的安王夫婦留在了原地。
安王夫婦回到安王府，一眼便見到換了一身新衣，站在屋中的女兒。
彼時陸倩波臉色蒼白，雙眼卻亮得出奇。
見到爹娘，她第一句話，不是哭訴委屈，不是解釋緣由，而是一句近乎命令的宣告：
“爹，娘，我要做太子妃。”
話音未落，陸擎壓抑了一路的怒火瞬間爆發，抬手便狠狠抽了女兒一記耳光！
“孽障！”陸擎氣得渾身發抖。
自那天起，這對原本還算親厚的父女，心中結下了難以化解的仇怨。
然而，與丈夫陸擎的堅決反對不同，薛靜姝在經歷了最初的震驚與絕望之后，本已沉入谷底的心，卻一點點活泛過來。
太子就算有千般不好、萬般不堪，那也是太子，是國之儲君，未來的皇帝！
秦王蕭啟倒是頂天立地、光明磊落的大英雄，可那又如何？
人家眼高于頂，心中只有云昭一人，根本看不上自家女兒！
而且，除非陛下能憑空變出個年長的皇子，奪了太子儲位，否則難道還真能廢了太子不成？
若真有那天，以太子的心性和多年經營，又豈會是吃素的？
簡言之，在薛靜姝看來，如果不考慮太子個人品性，單從利益來看——
這太子妃之位，也并非坐不得！
而且，女兒已然“失身”于太子，這是無法改變的事實。
若不嫁入東宮，將來還能有什么好歸宿？
誰會要一個被太子“沾染”過、且行止瘋癲，鬧得滿城風雨的女子？
與其將來備受唾棄、蹉跎一生，不如抓住機會，坐穩這太子妃的位子！
薛靜姝收斂起紛亂的思緒，將燉盅往女兒面前推了推：“倩波，先別擺弄那些了。
這是娘讓人用血燕和雪蛤精心燉的，最是滋補養顏，對皮膚好。”
陸倩波聞言，抬起眼，淡淡地瞥了一眼那盅色澤晶瑩的補品。
片刻，她突然伸手，猛地掀開了自己身上的襦裙。
“再好，能治好我身上這些嗎？”
薛靜姝猝不及防！
她沒料到女兒會突然掀開衣服，更沒料到，女兒衣裙下面，居然連肚兜都沒穿。
她整個人如遭雷擊，呆立當場，足足愣了好幾息，才猛地回過神，發出一聲短促的驚叫！
陸倩波卻仿佛早已麻木，看著母親失態的模樣，唇角甚至勾起一抹笑意。
她慢條斯理地拉攏衣襟，語氣平淡得令人心寒：
“母親未免太沒見過世面。這本也不算什么。”